Tratamiento de la pubertad precoz

Índice

• ¿Qué es la pubertad precoz?
• Causas de la pubertad precoz
• Complicaciones de la pubertad precoz
• ¿Se puede prevenir la pubertad precoz?
• ¿Qué hacer si tu hijo tiene pubertad precoz?

 

¿Qué es la pubertad precoz?

La pubertad es una etapa en la vida de cualquier persona en la que se producen una serie de cambios fisiológicos y hormonales que llevan al desarrollo de los caracteres sexuales secundarios (mamas, genitales externos), crecimiento acelerado de huesos y músculos y el desarrollo de la capacidad reproductiva.

Según los datos de la Academia Estadounidense de Pediatría, los cambios físicos tempranos o la pubertad precoz es mucho más común de lo que pensamos en las niñas, mucho más que en los niños (hablan de tasas de 1 de cada 5.000 niñas con una tasa ascendente). El aumento de los senos, la aparición de vello púbico y axilar y el olor corporal aparecen antes de lo normal, es decir, en torno a los 8 años en lugar de hacia los 10, lo que adelanta también la regla varios años, llegando a los 10-11 en lugar de a los 13 o 14.

Por lo tanto, si tienes hijas debes estar atenta a los síntomas de la pubertad precoz que, como decíamos, llega en torno a los 8 años o incluso antes:

- Vello púbico y axilar

- Desarrollo del crecimiento rápido

- Aumento de los senos

- Menarquia o primera regla

- Maduración de los genitales externos

- Agrandamiento de los testículos y el pene, vello facial y aumento de la gravedad de la voz en los niños

- Aparición de acné

- Olor corporal de adulto

Causas de la pubertad precoz

La pubertad comienza cuando el cerebro empieza a producir una hormona llamada hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH). Cuando esta hormona llega a la glándula pituitaria, que se encuentra en la base del cerebro, causa la producción de más hormonas en los ovarios (estrógeno) y en los testículos (testosterona). Los estrógenos, a su vez, comienzan a desarrollar los caracteres sexuales secundarios y la testosterona hace lo propio en los hombres. También se desarrollan otras hormonas como la hormona luteinizante.

Por eso, son muchas las causas que pueden hacer que una niña o un niño llegue a la pubertad antes de lo normal:

- Antecedentes familiares

- Sobre exposición a químicos ambientales que son disruptores endocrinos (provocan cambios en las glándulas de secreción de hormonas)

- Ciertas afecciones o problemas de salud como hiperplasia suprarrenal congénita o hipotiroidismo, que afectan a la producción de las hormonas

- Trastornos hormonales

- Tumor en el cerebro o la médula espinal

- Anomalías o lesiones cerebrales como hidrocefalia

- Exposición a fuentes externas de estrógeno o testosterona, como cremas o ungüentos

Además, existen una serie de factores de riesgo que pueden hacer más probable que aparezca la pubertad precoz, como ser niña, padecer obesidad o índice de masa corporal superior a 30, estar expuesto a hormonas sexuales o haber recibido radioterapia.

Complicaciones de la pubertad precoz

En general, tener la pubertad antes de tiempo, si no va ligado a ningún otro problema de salud, no tiene por qué tener graves complicaciones, aunque sí que suele hacer que la niña crezca menos ya que sus huesos pueden crecer más rápido al principio, pero detener el crecimiento antes de lo usual, lo que podría hacer que fuera más baja que los demás niños de clase.

Asimismo, puede causarle ciertos problemas emocionales y sociales al enfrentarse a estos cambios tan drásticos en su cuerpo antes que el resto de niñas y niños de la clase, teniendo ya pecho, vello en ciertas zonas o incluso la regla, lo que puede hacerle sentir diferente y afectar a su autoestima.

¿Se puede prevenir la pubertad precoz?

En muchos casos no es posible prevenirla ya que depende de los genes del niño/a, de trastornos hormonales o de problemas de salud. Sin embargo, muchos de los casos actuales de pubertad precoz se cree que se debe a las condiciones ambientales a las que estamos expuestos y los disruptores endocrinos que encontramos en muchos productos y alimentos. Por eso, puedes seguir estos consejos:

- Compra alimentos libres de pesticidas, hormonas y fertilizantes.

- Evita los alimentos ultraprocesados, ya que contienen muchos químicos.

- Evita los plásticos que contengan bisfenol A (BPA), sobre todo en los productos que use el niño.

- Apuesta por los utensilios de cocina de cerámica o vidrio.

- Mantén a tu hijo alejado de fuentes externas de estrógeno y testosterona.

- Evita el sobrepeso en tu hijo.

¿Qué hacer si tu hijo tiene pubertad precoz?

Lo primero, si sospechas que la pubertad está llegando a tu hijo antes de tiempo, debes llevarlo con su profesional de pediatría para que confirme el diagnóstico mediante la historia clínica del niño, un examen físico y, si es necesario, ciertas pruebas complementarias como análisis hormonales, resonancia magnética, radiografía de manos y muñecas o una prueba de estimulación con la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) para saber si padece pubertad precoz central (debido a una anomalía en la glándula maestra (pituitaria) o la porción del cerebro que contrala la pituitaria (hipotálamo)) o periférica (debido a que las glándulas que producen las hormonas sexuales empiezan a funcionar por sí solas antes de lo normal).

También se pueden realizar otras pruebas como una resonancia magnética cerebral, análisis de la tiroides, etc.

Después, el tratamiento va enfocado no a parar los síntomas, ya que estos tienen que llegar antes o después, sino a evitar que el niño crezca menos de lo que debería. En caso de pubertad precoz central, se suele administrar una "terapia con análogos de GnRH" que se suelen inyectar una vez al mes para retrasar el desarrollo hasta que alcanza la edad normal de la pubertad. Estas inyecciones bloquean los receptores hipofisiarios cuya función es estimular la secreción de hormonas estimuladoras de la producción de estrógenos.

Al bloquearse estos receptores se frena la producción de dichas hormonas y por tanto la estimulación del ovario por las mismas, consiguiéndose la supresión de estrógenos o testosterona y con ello, el desarrollo puberal.

Y, generalmente, una vez que se deja de tomar el medicamento, la pubertad comienza 16 meses después. Hay que valorar si el tratamiento ayudará a la niña a tener una talla normal y a su maduración ósea.

Otra opción de tratamiento es un implante de histrelina que dura hasta un año. Este tratamiento evita el dolor y las molestias de las inyecciones regulares, pero requiere un procedimiento quirúrgico menor ya que el implante se coloca debajo de la piel.