¿Qué es la prueba de alfa-fetoproteína AFP en el embarazo?

Índice

• ¿En qué consiste la prueba AFP en la gestación?
• ¿Cuándo se realiza la prueba de alfa-fetoproteína?
• ¿Qué indican los resultados de la prueba AFP?

 

¿En qué consiste la prueba AFP en la gestación?

La AFP (alfafetoproteína) es una prueba que se utiliza para medir los niveles de alfafetoproteína en la sangre de una mujer embarazada.

La AFP es una proteína que producen los fetos por el hígado del bebé que se encuentra en el líquido amniótico y, en menor medida, la placenta. Normalmente, algo de AFP pasa del bebé al torrente sanguíneo de la mujer embarazada, por lo que la prueba se realiza con un análisis de sangre rutinario.

Unos niveles más o menos altos de lo normal pueden indicar diversos problemas en el desarrollo del feto o en el embarazo.

Esta prueba suele formar parte de un análisis de detección triple o cuádruple del suero materno en el que se miden también los niveles de gonadotropina coriónica humana (hCG) y de un tipo de estrógeno (estriol no conjugado o uE3, por sus siglas en inglés). La prueba de detección cuádruple verifica estas sustancias y el nivel de la hormona inhibina A.
 

¿Cuándo se realiza la prueba de alfa-fetoproteína?

Esta prueba se suele realizar en el segundo trimestre de embarazo, entre la semana 15 y la 20 y no se realiza a todas las embarazadas, solo se recomienda en caso de:

- antecedentes familiares de defectos congénitos

- mujer de más de 35 años

- diabetes

- niveles anormales en otras pruebas
 

¿Qué indican los resultados de la prueba AFP?

- Detección de defectos del tubo neural: los niveles anormales de AFP pueden ser indicativos de defectos del tubo neural en el feto, como la espina bífida y la anencefalia. Si los niveles de AFP son significativamente altos o bajos, esto puede llevar a la realización de pruebas adicionales, como la ecografía o la amniocentesis, para confirmar o descartar la presencia de estos problemas congénitos.

- Evaluación de otros trastornos cromosómicos: la prueba de AFP puede proporcionar información que sugiere un mayor riesgo de trastornos cromosómicos, como el síndrome de Down o el síndrome de Edwards. Sin embargo, no es una prueba de diagnóstico definitivo para estos trastornos y, en caso de resultados anormales, se suelen realizar pruebas adicionales, como la biopsia de vellosidades coriónicas o la amniocentesis, para obtener una evaluación más precisa.

- Múltiples embarazos: en embarazos con múltiples fetos, los niveles de AFP tienden a ser más altos, y la prueba de AFP puede ayudar a confirmar la presencia de gemelos, trillizos…

- Fecha de parto: los niveles de AFP normalmente se elevan o disminuyen en ciertos puntos del embarazo, por ello, un nivel anormal de AFP puede significar que la fecha de nacimiento es antes o después de la fecha estimada.

- Defectos en la pared abdominal del bebé, como gastrosquisis.