Causas más frecuentes de la anafilaxia en niños

Indice

• ¿Qué es la anafilaxia?
• Causas de anafilaxia en niños
• Desencadenantes de la anafilaxia
• ¿Cómo reconocer una anafilaxia?
• Consejos para evitar una anafilaxia

 

¿Qué es la anafilaxia?

La anafilaxia es la respuesta del organismo ante un alérgeno. Generalmente este tipo de reacción ocurre tras la administración de un medicamento, el consumo de un alimento o la picadura de una avispa o una abeja. Si bien, los factores implicados en una anafilaxia son tantos como alérgenos hay.

Según datos de Galaxia: Guía de Actuación de la Anafilaxia, los fármacos, con un 56% de incidencia, comprenden el grupo más extenso, especialmente los antibióticos y antiinflamatorios. Después se encuentran los alimentos, que provocan el 26% de los choques anafilácticos. Le siguen las picaduras de abejas y avispas y en menor medida otras causas, como el látex, el parásito anisakis u otras sustancias.

No obstante, las causas de la anafilaxia varían según la edad del paciente, entre otros factores.

 

Causas de anafilaxia en niños

En cuanto a frecuencia, en los más pequeños, los motivos de una anafilaxia varían ligeramente respecto a los de los adultos:

1. El desencadenante más común de anafilaxia en la infancia son los alimentos, en concreto en los menores de 12 meses, el huevo y la leche, por ser ingredientes presentes en infinidad de comidas, además de ser proteínas que se introducen en la dieta de los lactantes de manera precoz. Otros alimentos de riesgo en niños alérgicos son los frutos secos, las frutas, el pescado y el marisco.

2. Tras ellos, la segunda causa principal de choque anafiláctico en menores son los medicamentos, entre ellos los antibióticos como la penicilina y sus derivados, por la frecuencia de su uso; también lo son los antiinflamatorios no esteroideos o AINEs (aspirina, ibuprofeno, etc.), la tiamina, la vitamina B12, la insulina-tiopental, los anestésicos locales, etc.

Las vacunas del calendario causan reacciones anafilácticas muy pocas veces (1,3 casos por cada millón de administraciones). Las implicadas con más frecuencia son la triple vírica y la de la gripe.

3. El tercer puesto lo ocupa el veneno de los himenópteros, esto es, la picadura producida por avispas y abejas.

4. Con menor incidencia se encuentra la anafilaxia originada por el contacto con el látex, en especial en medios sanitarios, también la que producen ciertas vacunas, etc.

5. En raras ocasiones, aunque no debe subestimarse su riesgo, intervienen otros factores como el ejercicio o el frío.
 

Desencadenantes de la anafilaxia

Algunas situaciones favorecen que se produzca una anafilaxia, como es el caso de la actividad física y los medicamentos.

La anafilaxia inducida por el ejercicio es un trastorno poco frecuente que afecta, aproximadamente, al 0,05% de los adolescentes con una edad comprendida entre los 11 y los 15 años. Lo más frecuente es que el ejercicio sea un cofactor necesario para que se produzca una anafilaxia causada por otro desencadenante, como la ingesta de un alimento o la toma de antiinflamatorios no esteroideos, la exposición a ambientes cálidos, fríos o húmedos, la menstruación, la colocación de un empaste dental o la coincidencia de esfuerzo físico con la estación polínica.
 

¿Cómo reconocer una anafilaxia?

La anafilaxia se manifiesta con síntomas bastante llamativos, como ronchas en la piel, hinchazón de partes del cuerpo, especialmente de la dermis y la glotis, prurito, asma, rinitis, diarrea, mareo, náuseas, vómitos, descenso de la tensión arterial, etc. Habitualmente estas reacciones se producen repentinamente después del contacto con un alérgeno, y se intensifican progresiva y rápidamente.

En los niños son más frecuentes los síntomas que afectan a la piel (angioedema, eritema, prurito, etc.) y a las vías respiratorias (asma, congestión nasal, tos, dificultad para respirar, etc.) que aquellos que comprometen el sistema circulatorio; pero también se dan casos sin manifestación cutánea, por lo que no debe descartarse una anafilaxia en ningún caso.

 

Consejos para evitar una anafilaxia

En España se dan entre 1.500 y 15.000 casos de anafilaxia, de los cuales entre 1 y 300 son mortales. Como vemos la incidencia de la anafilaxia no es muy alta, sin embargo lo trágico de esto es que con un diagnóstico y un tratamiento adecuados los casos de muerte por anafilaxia podrían haberse evitado, sobre todo en niños y jóvenes que normalmente carecen de otras enfermedades previas.

Se  recomienda por ello que toda aquella persona susceptible de sufrir un choque anafiláctico conozca su patología alérgica y lleve consigo el tratamiento correspondiente (adrenalina), para poder ser aplicado en caso de reacción hasta que acudan al profesional de medicina. Tampoco está de más que familiares y allegados sepan las causas que pueden originar una anafilaxia, a fin de identificarlas y evitar la exposición a ellas, en especial en los más pequeños, quienes por razones de inmadurez o restricción en la comunicación no pueden expresar claramente lo que les ocurre.