Síntomas en niños que sufren del corazón

Indice

• ¿Cuáles son las causas de una anomalía cardíaca genética?
• ¿En qué momento se puede presentar una anomalía cardiaca en el feto?
• Tipos de cardiopatías más frecuentes en bebés y niños
• Síntomas en niños con cardiopatías

 

¿Cuáles son las causas de una anomalía cardíaca genética?

Una anomalía cardíaca congénita es un problema en la estructura del corazón que está presente desde antes del nacimiento. Las anomalías cardíacas pueden ir de leves a graves, suelen tratarse con cirugía, mediante cateterismo y a veces con medicación. 

La diabetes no controlada, el consumo de alcohol o de drogas, así como la exposición a sustancias químicas de uso industrial durante el embarazo, también puede aumentar el riesgo de malformaciones cardíacas congénitas. Algunas anomalías cromosómicas, en las que falta o sobra un cromosoma (o una parte de un cromosoma), se asocian a anomalías cardíacas congénitas. De todos modos, la mayoría de las veces se desconoce la causa específica de las anomalías cardíacas congénitas.

Las anomalías cardíacas en los niños ocurren debido al desarrollo incompleto o anormal del corazón del feto durante las primeras semanas de embarazo. Se sabe que algunas de ellas están relacionadas con trastornos genéticos, como el síndrome de Down.

Este tipo de anomalías no se pueden prevenir, pero hay muchos tratamientos disponibles, tanto de las anomalías en sí mismas como de los problemas de salud a ellas asociados.

 

¿En qué momento se puede presentar una anomalía cardiaca en el feto?

Puesto que es la placenta (y no los pulmones del feto) la que se encarga de llevar a cabo el intercambio entre dióxido de carbono y oxígeno, es posible que se den graves anomalías cardíacas sin que el feto tenga ninguna dificultad. Estas anomalías se convierten en graves solo después de que la circulación del feto haga la transición al estado neonatal inmediatamente después del nacimiento (cuando se corta el cordón umbilical durante el parto, la placenta deja de encargarse de la circulación del bebé).

El recién nacido pasa a depender de sus pulmones y de su sistema circulatorio, que le proporcionan oxígeno y que permiten que circule la sangre, aspectos imprescindibles para sobrevivir fuera del útero materno. El lado derecho del corazón recibe sangre pobre en oxígeno procedente del resto del cuerpo y la bombea a los pulmones, donde se oxigena. El lado izquierdo del corazón recibe sangre rica en oxígeno procedente de los pulmones y la bombea al resto del cuerpo.

 

Tipos de cardiopatías más frecuentes en bebés y niños

Comunicación interventricular (CIV). Los pacientes con comunicación interventricular tienen un orificio que comunica los dos ventrículos. Es la cardiopatía congénita más frecuente al nacer.

Comunicación interauricular (CIA). Se trata de un orificio que comunica las dos aurículas, permitiendo el paso de sangre entre ellas.

Tetralogía de Fallot. La tetralogía de Fallot es una cardiopatía congénita compleja que incluye:

- Comunicación interventricular.

- Estenosis de la arteria pulmonar.

- Acabalgamiento de aorta (la arteria aorta no sale del ventrículo izquierdo, sino que lo hace por encima de la comunicación interventricular, es decir, entre el ventrículo derecho y el izquierdo).

- Hipertrofia del ventrículo derecho (el ventrículo derecho está engrosado por aumento de la carga de trabajo).

Después del nacimiento, el primer signo de la presencia de una cardiopatía congénita suele ser la presencia de un soplo cardíaco. Un soplo, en sí mismo, no es una enfermedad, sino tan sólo un sonido. Cuando el corazón bombea sangre, a veces produce vibraciones que se pueden oír a través del estetoscopio del médico como un ruido, un silbido o un murmullo.

En la actualidad, la cirugía cardíaca y el cateterismo cardíaco se están realizando en niños muy pequeños; de hecho, es habitual practicar estos procedimientos durante la lactancia e incluso durante el período neonatal, lo que se asocia con muchas ventajas a largo plazo. Aunque no se puede garantizar nada con una seguridad del 100%, la mayoría de los niños con problemas cardíacos puede tener un futuro sano y feliz.
 

Síntomas en niños con cardiopatías

La mayoría de las cardiopatías se detectan en el embarazo o en los primeros días de vida. Algunos de los síntomas que se pueden detectar son:

- Cianosis (color azul o gris pálido de la piel)

- Respiración rápida

- Hinchazón en las piernas, el abdomen y la zona alrededor de los ojos

- Dificultad para respirar

- Cansancio al comer

- Poco aumento de peso

- Se sienten latidos del corazón rápidos o fuertes a través de la pared torácica del niño cuando está en reposo

Los defectos cardíacos congénitos menos graves pueden no ser diagnosticados hasta más adelante durante la infancia. Los síntomas en niños mayores son:

- Problemas para respirar al hacer ejercicio

- Cansancio al hacer ejercicio

- Desmayos al hacer ejercicio o actividad

- Hinchazón en las manos, los tobillos o los pies

- Tos

- Fatiga, debilidad, desvanecimiento

- Pérdida del apetito

- Necesidad de orinar en la noche

- Pulso rápido o irregular

- Dificultad para respirar cuando el niño está activo o después de acostarse

- Hígado o abdomen hinchado

- Despertarse después de pocas horas de sueño debido a la dificultad para respirar

- Aumento de peso