Prevenir la muerte súbita en bebés

Indice

• ¿Qué es el Síndrome de la Muerte Súbita del Láctante?
• Consejos de seguridad

 

¿Qué es el Síndrome de la Muerte Súbita del Láctante?

Por este nombre se conoce a la muerte repentina e inesperada que sobreviene a un bebé menor de 6 meses que aparentemente estaba perfectamente sano.

El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es más común entre los 2 y 5 meses de edad. Alrededor del 80% de las muertes ocurren entre el primer y sexto mes. Entre los 6 y 12 meses suceden el 15% de las muertes y después del primer año de vida del niño, tan sólo el 5% de ellas.

Suele ocurrir por la noche, durante el sueño, con mayor frecuencia en los meses de invierno y especialmente en los países desarrollados; de hecho es la primera causa de muerte en bebés menores de 1 año en estos países.

A pesar de que su origen aún hoy es desconocido, sí se sabe que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir este fatal episodio. Tomar medidas preventivas evitando estos peligros minimizará las probabilidades de que el niño padezca el síndrome de muerte súbita.

Se piensa que sólo algunos niños nacen con el riesgo de sufrirla, quizá por alteraciones en los centros del sistema nervioso que regulan la respiración y el funcionamiento del corazón. Además, un estudio de pediatría realizado hace unos años apuntaba a la posibilidad de que el causante sea una enfermedad bacteriana. En las autopsias de algunos bebés se encontraron niveles elevados de bacterias -como S. aureus y E. coli- que pueden causar septicemia -una infección generalizada en la sangre- sin que haya un foco evidente.

Sin embargo, es imposible determinar que la infección bacteriana sea la única causa de la muerte súbita.

También se cree que el bebé puede sufrir un defecto en la autorresucitación durante el sueño, es decir, despertar si deja de respirar correctamente. Además, al dormir boca abajo, el bebé puede reinhalar aire espirado, pero cuerpo del bebé no detectaría la acumulación de dióxido de carbono en la sangre, causando la muerte.

 

Consejos de seguridad

- Evitar el tabaco durante el embarazo. Las cifras desvelan que los bebés de madres fumadoras (también si el padre es fumador) tienen más posibilidad de sufrir el síndrome de muerte súbita.

- Favorecer la lactancia materna exclusiva. El efecto protector de la lactancia frente a la muerte súbita también ha sido objeto de investigación científica. El último estudio, el de la revista Pediatrics (2011), revela que la incidencia del síndrome de muerte súbita del lactante era un 60% menor cuando los bebés recibían leche materna y más de un 70% menor en aquellos alimentados con lactancia materna exclusivamente.

- Poner a dormir al bebé siempre boca arriba. Nunca colocarle boca abajo, ni siquiera de lado, ya que es una postura muy inestable y podría voltearse. Acostar al bebé boca arriba no aumenta el riesgo de asfixia o de atragantamiento, incluso para aquellos que padecen problemas de salud como el reflujo gastroesofágico. Sólo en caso de anormalidades anatómicas, como hendiduras laríngeas de tipo 3 o 4, se debe optar por la posición lateral.

- Mantener la cuna en la misma habitación de la madre durante al menos los primeros 6 meses.

Aunque todavía es un tema controvertido entre los pediatras, diferentes investigaciones han demostrado que el colecho (compartir cama con el bebé) reduce el riesgo de muerte súbita, pues facilita la lactancia materna, permite a la madre percatarse de cualquier anomalía en la respiración o el estado del bebé, ayuda al pequeño a regular su temperatura con el calor de su madre, etc.

Es más, en los países en los que esta práctica es lo normal (En Asia, Sudamérica, África…) apenas existen casos de muerte súbita en bebés. Ahora bien, para que el colecho sea seguro deben cumplirse unas medidas de seguridad: no dormir con el bebé si se ha fumado, se ha bebido o consumido drogas, ni si se está muy cansado, evitar el uso de edredones y almohadas, asegurarse de que no haya huecos en la cama donde pueda quedar atrapado, utilizar un colchón firme, etc.

- El tamaño del colchón debe ser el adecuado para la cuna, no debe haber huecos.

- No dejar dormir al bebé en sofás, butacas, sillones, hamacas…

- No usar edredones, mantas pesadas o almohadas ya que pueden provocarle asfixia.

- Asegurarse de que las sábanas y mantitas están fijas y no pueden moverse. El uso de saquitos para bebés es una excelente opción, ya que le abrigarán sin peligro de ahogo.

- Alejar la cuna de corrientes de aire, radiadores o ventanas donde de el sol directamente.

- Evitar abrigarle en exceso al dormir. Y no cubrir nunca su cabeza.

- Procurar que la temperatura de la habitación ronde los 18º.

- No fumar donde se encuentre el bebé. El tabaquismo es muy peligroso para el desarrollo del bebé.

- Ponerle el chupete para dormir. Desde hace varios años los pediatras y expertos en medicina aconsejan el uso del chupete para prevenir este mal. Aunque todavía se ignora el porqué, probablemente la razón esté, según han afirmado algunos científicos recientemente, en que la succión mejora el control del ritmo cardiaco y la presión sanguínea del recién nacido, lo que ayuda a evitar el SMSL.

- Realizar el contacto piel con piel nada más nacer el bebé para favorecer la lactancia materna y el vínculo madre-hijo.

- No consumir alcohol o drogas durante el embarazo y después del nacimiento.

- Recientes estudios señalan que la vacunación puede tener un efecto protector contra el síndrome de muerte súbita del bebé, así que sigue el calendario vacunal de tu comunidad.

- No se ha demostrado científicamente que el uso de dispositivos, como cojines antivuelco o colchones especiales que dispersan el dióxido de carbono si el bebé duerme boca abajo, reduzcan el riesgo de SMSL, así que no recurras a ellos. Tampoco se han demostrado efectivos los monitores caseros de cardiorespiración para reducir el riesgo de muerte súbita del bebé.