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Higiene oral para niños: empezar pronto y bien

Higiene oral para niños: empezar pronto y bien

Unos dientes sanos son fundamentales para disfrutar de una infancia saludable. Los dientes sirven para masticar, para pronunciar con claridad y para exhibir una resplandeciente sonrisa. Los padres desempeñan un papel fundamental en la salud dental de sus hijos.

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Indice

 

Es especialmente importante despertar en el niño entusiasmo y motivación en el cuidado de los dientes. Está en la mano de los padres ser un buen ejemplo, tanto cuando le enseña a cepillarse correctamente, como cuando le lleva a una revisión al odontopediatra. ¡Y no hay que olvidar elogiarle después de cepillarse los dientes y alabar su radiante sonrisa!

 

De los primeros dientes…

La dentición suele comenzar con la aparición de los 4 incisivos, entre los 6 meses y el año de edad. Esta aparición suele conllevar dolor y sensibilidad en las encías de los niños, que presentarán un aspecto enrojecido o inflamado. El odontopediatra facilitará a los padres consejos sobre cómo aliviar al niño.

 

Alrededor de los 3 años, la mayoría tiene ya la dentadura completa con los 20 dientes primarios (o dientes de leche). Aunque acabarán siendo reemplazados por las piezas permanentes, el cuidado adecuado de estos primeros dientes es muy importante. Al ocupar los dientes de leche el espacio que ocuparán los dientes definitivos, si se pierde un diente de leche, el definitivo podría salir torcido.

 

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…hacia la dentadura definitiva

El niño empezará a perder sus dientes de leche aproximadamente a los 6 años. El proceso de sustitución de los dientes de leche por los definitivos puede durar hasta los 12 ó 13 años. Cuando aparezcan las muelas del juicio, en torno a los 18 años, el niño ya tendrá una dentadura completa de 32 dientes definitivos.

 

Dado que el proceso de sustitución de dientes de leche por dientes definitivos es gradual, mantener la limpieza de todos los dientes puede llegar a ser un reto. Sobre todo, porque el niño tendrá piezas permanentes de mayor tamaño creciendo junto a dientes primarios más pequeños y estas irregularidades dejan numerosos huecos en los que pueden acumularse comida y la placa.

La placa es la capa pegajosa e incolora de bacterias que se forma continuamente sobre los dientes y que, si se acumula, es una de las principales causas de aparición de caries dental y enfermedad gingival. Si se detecta y trata precozmente, la enfermedad gingival puede controlarse en la mayoría de los casos.
 

¡Necesitará tu ayuda!

De todos los grupos de edad, los niños son el de mayor riesgo de presentar caries, ya que tienden a comer con más frecuencia y aún no son expertos en el cepillado dental. Enseña a los niños a no tomar alimentos dulces ni bebidas azucaradas: ofréceles tentempiés sanos, como pan o fruta, que les ayuda a conservar los dientes sin caries.

Cuando tengas que cepillarles tú, hazlo del mismo modo en el que te cepillas los dientes. Suele ayudar situarse detrás del niño e inclinar hacia atrás su cabeza. Utiliza un cepillo de filamentos suaves especial para niños y pasta con flúor (menos de la mitad de la que utilizas para ti). También existen pastas especiales para niños.

1- Empieza limpiando las superficies de las muelas con un movimiento de atrás hacia delante.

2- Para la superficie exterior de los dientes, coloca el cepillo en un ángulo de 45º en dirección con la línea de las encías.

3- Haz movimientos suaves y breves, moviendo el cepillo de atrás hacia delante.

4- Para limpiar las superficies frontales interiores, mantén el cepillo hacia arriba y haz movimientos suaves de arriba abajo con la punta del cepillo.

5- No olvides cepillar la línea de las encías y asegúrate de haber alcanzado los últimos dientes del fondo.

6- Cambia de cepillo cada 3 meses o cuando notes que los filamentos están desgastados. Y, no dejes que los niños compartan sus cepillos: cada uno debe tener el suyo.

Un buen refuerzo son los cepillos eléctricos-recargables infantiles especialmente diseñados para ayudar a los niños a cepillarse mejor, sin necesidad de destreza manual, y durante más tiempo. Además, según el Estudio Landmark, elaborado por The Cochrane Collaboration estos cepillos reducen hasta un 17% más la placa bacteriana y la gingivitis que el cepillado manual.

 

Buenas costumbres: cepillarse los dientes juntos es un buen ejemplo

A los 3 o 4 años de edad el niño deberá ser capaz de limpiarse los dientes por sí mismo, por supuesto con ayuda. Para que le resulte más fácil, conviene empezar por enseñarle una técnica sencilla. Por ejemplo, un movimiento de cepillo circular.

Aunque varía de un niño a otro, los niños menores de 8 años suelen necesitar ayuda para limpiarse los dientes. Debemos enseñarles a cepillarse los dientes como mínimo dos veces al día, por la mañana y antes de irse a la cama, dedicando 2 minutos al cepillado. Es importante dedicar especial atención a las superficies de las muelas y los dientes de detrás, donde se desarrollan primero las cavidades así como enseñar al niño a enjuagarse los restos de pasta que hayan quedado después del cepillado.
 

Evolución de la dentadura y destreza de los niños por edades

4 - 24 meses:  Salida de los primeros dientes de leche. Los padres les cepillan los dientes
2 - 4 años:  La salida de los primeros dientes suele terminar al final de esta etapa. Manos pequeñas. Habilidad limitada. Los padres deben supervisar el cepillado

5 - 7 años:  Primeras caídas de dientes de leche. Empiezan a salir los definitivos Manos más grandes. Mayor destreza. Menos supervisión de los padres.

+ 8 años:  Mezcla de dientes de leche y definitivos. Mella o agujeros entre los dientes Son capaces de cepillarse todas las áreas de su boca solos.

 

Las primeras visitas al odontopediatra

Es muy importante que la primera visita al odontopediatra se lleve a cabo cuando haya completado su dentición primaria: 20 dientes. Esto sucederá alrededor de los 2 años y medio a los 3 años. El odontopediatra examinará los dientes, encías y maxilares del niño para comprobar la eventual existencia de indicios de algún problema y para enseñarle el modo correcto de limpiar y cuidar los dientes. Es el momento oportuno para preguntar cómo se están desarrollando los dientes de tu hijo.

 

Si enseñas correctamente al niño desde un principio, estará sentando las bases de una higiene oral adecuada para toda la vida. Mantenle motivado, dándole ejemplo, y fomenta un ambiente de constancia y amenidad en el cepillado de los dientes. Pronto aprenderá a integrarlo en su rutina diaria, igual que el desayuno o el cuento que le lees antes de dormirse.

- La primera visita de tu hijo al odontopediatra deberá hacerse cuando ha terminado su dentición de leche: 2 años y medio - 3 años.

- Cepilla los dientes al niño hasta que tenga unos 3 años de edad y después anímale a que lo haga él. Supervisa su limpieza hasta que tenga 8 años.

- Elige un cepillo para niños provisto de cabezal pequeño y filamentos suaves.

- Utiliza una pasta con flúor y una cantidad del tamaño de un guisante. Enséñale a enjuagarse los restos de pasta que hayan quedado después del cepillado.

- Y, recuerda: el niño pasa por distintas etapas y, por lo tanto, deberá utilizar el cepillo adecuado para cada edad. 

 

 


Fuentes:

Ajram, Dr. Jamil, Tarés, Dra. Rosa María (2005), El primer año de tu hijo, Barcelona, Ed. Planeta.

Stoppard, Dra. Miriam (2006), Padres primerizos, Barcelona, Pearson.

Dentición e higiene dental de los niños pequeños https://www.healthychildren.org/Spanish/healthy-living/oral-health/Paginas/Teething-and-Dental-Hygiene.aspx

Fecha de actualización: 14-05-2020

Redacción: Lola García-Amado

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