Pectus excavatum en niños

Indice

• ¿Qué es el pectus excavatum?
• ¿Cuándo aparecen estas malformaciones?
• ¿Cuál es el tratamiento en bebés y niños?

 

¿Qué es el pectus excavatum?

Esta deformidad congénita aparece en 1 de cada 1.000 personas es su versión más leve y en una de cada 10.000 en la más grave.

Las malformaciones torácicas son un grupo amplio de anomalías en la forma y en el funcionamiento del tórax. Se llaman pectus en general y se añade excavatum si el pecho está hundido o carinatum si el esternón está hacia afuera.

Es una enfermedad que aparece a causa de un desarrollo defectuoso de los cartílagos que unen las costillas con el esternón.

Generalmente, el único síntoma asociado a este problema es el hundimiento del esternón, es decir, es un problema solamente estético. Sin embargo, en los casos más graves, en los que el hundimiento es más profundo, puede acusar diversas complicaciones de salud como neumopatías crónicas, complicaciones respiratorias, tendencia a sufrir procesos congestivos e infecciones broncopulmonares, disminución de talla y peso, escoliosis, cansancio y fatiga constante, sobre todo al hacer ejercicio físico, menor gasto cardiaco y desarrollo muscular.

A todo esto hay que añadir las consecuencias estéticas que pueden causar un serio problema de complejo y daños psicológicos que impidan al niño llevar una vida social normal y le lleven a evitar ciertas actividades como las piscinas o la playa para no tener que quitarse la camiseta. Incluso puede afectar de mayor a sus relaciones amorosas.
 

¿Cuándo aparecen estas malformaciones?

Pueden aparecer al nacer o en el desarrollo. Si son defectos de nacimiento, el bebé nace con ese problema o aparece a los pocos meses de vida.

Si es un defecto de desarrollo, suele surgir con el estirón puberal, apareciendo estas anomalías en estas edades.  Si estas malformaciones se desarrollan muy rápido, hablamos de “pectus explosivos”.

El diagnóstico generalmente es físico, pero, en ocasiones, pueden ser necesarias pruebas cardiológicas, estudios genéticos y la realización de pruebas de función de los pulmones.

¿Cuál es el tratamiento en bebés y niños?

En bebés y niños pequeños solo se realiza tratamiento de medicina cuando causa problemas de salud. Si no, se puede esperar a que el niño crezca para ver si es necesario la cirugía o no a causa de los posibles problemas psicológicos que le cause este defecto.

El tratamiento de pediatría tiene como objetivo colocar el esternón en una posición anterior, en el mismo plano que los cartílagos y las costillas, para así evitar el hundimiento. La operación clásica consiste en extirpar los cartílagos, liberar el esternón hacia delante y colocar una osteosíntesis o malla que lo mantenga en la posición correcta. Esta se suele llevar a cabo en pacientes a partir de los 18 años, cuando el sistema óseo esté consolidado.

No se debe hacer en menores de 8 años ya que los niños más pequeños tienen un mayor riesgo de que se reproduzca la deformidad y de que se afecte el crecimiento del tórax impidiendo que crezca el pulmón.

Otra técnica que se usa para corregir esta malformación es la técnica de Ravitch o condroesternoplastia, una cirugía invasiva que consiste en fracturar el esternón hacia afuera para fijarlo en la posición correcta por la línea de fractura mediante una placa de metal que se sitúa por detrás del esternón para mejorar la fijación y que no se hunda.

Sin embargo, en los últimos años se ha desarrollado una técnica menos invasiva, recomendable en caso de bebés y niños, que se llama la técnica de Nuss. Consiste en colocar, bajo control de una endoscopia, una barra que, al girarse, coloque el esternón delante. Solo se puede llevar a cabo en niños o edades jóvenes, antes de que haya calcificación de los cartílagos para que estos sean flexibles para poder realizar esta técnica.