Consecuencias de los bebés prematuros

Índice

• ¿Qué son los bebés prematuros?
• Consecuencias de salud para los prematuros

 

¿Qué son los bebés prematuros?

Uno bebé prematuro es aquel que nace en un parto prematuro, es decir, un parto antes de las 37 semanas de embarazo, cuando se considera que el bebé está a término y preparado para nacer sin secuelas.

Las causas de nacimiento de prematuros son múltiples:

- Maternas: embarazos múltiples, infecciones maternas, enfermedades crónicas maternas, diabetes, preeclampsia, etc.

- Fetales: malformaciones congénitas, enfermedades…

- Placentarias: inserción anómala de la placenta, desprendimiento prematuro de placenta o insuficiencia placentaria.

- Ambientales: contaminación ambiental y alimentaria, accidentes en el entorno urbano o laboral.

Según la edad gestacional de nacimiento, existe una clasificación de los bebés prematuros:

- Extremadamente prematuro: menores de 28 semanas de gestación y menos de 1.500 gramos de peso.

- Muy prematuro: de 28 a 32 semanas de gestación, con un peso entre 1,5 y 2 kilos.

- Moderadamente pretérmino: de 32 a 34 semanas de gestación, con un peso entre 2 y 2,5 kilos.

- Prematuro tardío: de 34 a 37 semanas de gestación, con un peso entre 2,5 y 3,5 kilos.

La supervivencia ha mejorado debido a tres hitos alcanzados en la historia de la Neonatología: el uso de surfactante como terapia para tratar la inmadurez pulmonar, el uso de corticoides en las embarazadas con alto riesgo de parto prematuro y el uso del método “canguro” o piel con piel para cuidar al prematuro.
 

Consecuencias de salud para los prematuros

Tener un neonato prematuro es una situación estresante, más aún cuando es muy pequeño e inmaduro. Posiblemente todo haya sucedido muy rápido y no estuvierais preparados, por lo cual no os ha sido fácil adaptaros y aceptar la realidad. Es importante que sepáis que todos estos sentimientos son absolutamente esperables y así es como lo expresa la inmensa mayoría de los padres de un bebé prematuro. Por lo tanto, es bueno que podáis manifestar vuestras dudas y su ansiedad sin temor o vergüenza, tanto con sus familiares y amigos, como con los profesionales que atienden a vuestro bebé.

El niño prematuro nace inmaduro anatómica y fisiológicamente, lo cual le hace más sensible al agente externo y más vulnerable a las infecciones y enfermedades. El bebé prematuro sufre hipotermia con más facilidad y puede necesitar más ayuda para alimentarse que los niños nacidos a término.

Los bebés que nacen prematuramente tienen un alto riesgo de sufrir unas series de complicaciones de respiración, alimentación, infección... Estas son las complicaciones más comunes que se observan inmediatamente después del nacimiento. A pesar de que muchas de estas complicaciones pueden ser diagnosticadas y tratadas, a menudo pueden conducir a problemas de larga duración mientras el bebé crece.

Una de las consecuencias de que un bebé sea prematuro es que el desarrollo de muchos de sus órganos aún no han terminado su madurez y, posiblemente, pueda bajar su temperatura fácilmente causando una hipotermia y poniendo en riesgo su vida.

También tienen más posibilidades de tener la bilirrubina alta y padecer ictericia. 

La alimentación también puede verse afectada pues recordemos que sus reflejos tanto de succión como de deglución no están del todo desarrollados, por lo que puede traer dificultades para alimentarse.

Hay muchos casos de bebés prematuros que comienzan a respirar de manera automática al nacer, sin embargo, existen muchos otros que no lo logran y necesitan reanimación cardiopulmonar, por lo que tendrán que mantenerse en la incubadora por algún tiempo mientras sus pulmones maduran y pueden lograr respirar y mantenerse respirando por sí solos. En muchas ocasiones, los bebés prematuros que requieren tratamiento continuo con oxígeno suplementario desarrollan fluido en los pulmones, cicatrices y daño pulmonar y, en muchas ocasiones, la mayoría de estos niños desarrollan enfermedad pulmonar crónica que se parece al asma.

Las infecciones son un tema de cuidado en los bebés prematuros pues son frecuentes en ellos ya que su sistema inmune aun no está completamente desarrollado y corren mayor riesgo al contraer alguna de ellas poniendo en riesgo hasta la vida del bebé.

En cuanto a su cerebro los bebes prematuros pueden sufrir lesiones en este órgano debido a la falta de oxígeno provocando así parálisis cerebral, retraso en el desarrollo o problemas de aprendizaje como el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH). También puede haber hemorragias que suelen ocurrir en los primeros tres días de vida y, por lo general, se diagnostican con un examen de ultrasonido. La mayoría de las hemorragias cerebrales son leves y se resuelven sin o con pocos problemas a largo plazo.

Los ojos de los bebés prematuros no están preparados para el mundo exterior lo que puede provocar deficiencias visuales debido a la retinopatía de la prematuridad (ROP) La mayoría de los casos son leves y se curan solos con poca o ninguna pérdida de la visión. En casos más graves, el oftalmólogo puede tratar los vasos anormales con un láser o con crioterapia (congelación) para proteger a la retina y preservar la visión. Alrededor del 90 por ciento de los lactantes con ROP están en la categoría más leve y no requieren tratamiento. Sin embargo, los lactantes con casos más graves pueden desarrollar deficiencias visuales o incluso ceguera.

Como consecuencias a largo plazo, o en fases posteriores de la vida, podemos mencionar que por lo descrito anteriormente los bebés prematuros tienen el riesgo de desarrollar discapacidades que los acompañarán toda la vida, pero es importante mencionar que el grado de estas discapacidades dependerá en muchos casos de la prematuridad del bebé, la atención en medicina que haya recibido en el momento del nacimiento así como después de este, los cuidados que se recibieron en el parto y los periodos y medidas que se hayan tomado inmediatamente después de este, y los días, semanas o meses que sigan después de ese momento. Entre las consecuencias más comunes esta el retardo cognitivo y es común que estos niños se retrasen en el desarrollo cognitivo en el momento del inicio escolar, es común que los niños prematuros tengan algún problema de aprendizaje. Así mismo, también pueden presentarse problemas de comportamiento o psicológicos pues los prematuros son más proclives a tener ciertos problemas de comportamiento o psicológicos como puede ser el déficit de atención/ hiperactividad.

Recuerda que durante los dos primeros años tu bebé puede no crecer con la misma velocidad que un bebé que nació a término. Los bebés prematuros por lo general son más pequeños durante este tiempo. A veces crecen en fases aceleradas y usualmente alcanzan a los bebés nacidos a término casi a los dos años.