Síntomas y tratamiento de la leptospirosis

Índice

• Causa de la leptospirosis
• Síntomas de la leptospirosis
• Diagnóstico y tratamiento de la leptospirosis

 

Causa de la leptospirosis

Una zoonosis es cualquier enfermedad de contagio que pasa de un animal a una persona. En el caso de la leptospirosis, se ha detectado hasta en 160 especies de animales diferentes, en las que se encuentra esta bacteria que puede llegar al ser humano al tener contacto directo con animales infectados. Es común en roedores, perros, vacas, caballos, ovejas y cerdos, por lo que las personas más propensas a contagiarse serán todas aquellas que tengan mascotas o ganado.

La causante de esta infección es una bacteria llamada leptospiras o bacterias del género Leptospira, que forman parte de la familia Leptospiraceae. Los animales infectados eliminan las leptospiras por la orina, por lo que los humanos pueden contagiarse al entrar en contacto con estos animales o aguas estancadas en las que hayan podido orinar estos animales.

Por eso, es más común en agricultores, granjeros, trabajadores de los mataderos, veterinarios, personas que trabajan en el alcantarillado, etc. También en personas que realizan actividades en ríos, como nadar, canoas, kayak, etc.
 

Síntomas de la leptospirosis

Las leptospiras entran en el ser humano a través de una herida en la piel, por pequeña que sea, o a través de las mucosas de los ojos y de la nariz, desde donde pasan fácilmente a la sangre, produciendo una infección que puede causar síntomas leves o muy graves de salud.

El periodo de incubación es de 7 a 12 días y los síntomas principales son:

- En el 90% de los casos solo se produce fiebre leve, por lo que en muchos casos (hasta un 15%) la enfermedad pasa desapercibida y se confunde con cualquier virus. Simplemente, si se analiza la sangre de la persona se puede comprobar que tiene anticuerpos frente a esa enfermedad, lo que implica que la ha pasado. Otros síntomas pueden ser tos seca, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas, vómitos y diarrea, escalofríos.

Los síntomas menos comunes incluyen dolor abdominal, ruidos pulmonares anormales, dolores en los huesos, inflamación de los ganglios linfáticos, agrandamiento del bazo o el hígado, dolores articulares, rigidez muscular, sensibilidad muscular, erupción cutánea o dolor de garganta.

- Solo un 5% de los casos desarrolla una enfermedad grave que puede incluso causar la muerte que se conoce como leptospirosis ictérica o enfermedad de Weil. Esta enfermedad pasa por dos fases, en la primera o fase septicémica se produce fiebre durante unos 4 o 7 días y, después, desaparece durante los 3 días siguientes para reaparecer en la segunda fase o fase inmune que puede durar entre 4 y 30 días.
 

Diagnóstico y tratamiento de la leptospirosis

Para confirmar el diagnóstico es preciso hacer un análisis de sangre para detectar las leptospiras o los anticuerpos frente a las leptospiras. Durante la primera fase, llamada leptospiremia o fase febril, se puede detectar esta bacteria en la sangre, en el líquido cefalorraquídeo y en la mayoría de los tejidos del cuerpo.

Los anticuerpos frente a las leptospiras aparecen varios días después y se pueden detectar mediante técnicas de laboratorio. Una vez que el organismo empieza a eliminar las bacterias por la orina, se pueden detectar también en esta mediante un análisis.

El tratamiento de la leptospirosis es la administración de penicilina por vía intravenosa. Generalmente, como decíamos, no es una enfermedad grave ni mortal, aunque en personas con trombocitopenia o insuficiencia renal puede llegar a ser más peligrosa.

Las complicaciones pueden incluir reacción Jarisch-Herxheimer cuando se administra penicilina, meningitis o sangrado severo.

Para prevenir esta infección es necesario vacunar a las mascotas y al ganado con el que se esté en contacto. Además, los controles sanitarios, el drenaje de los terrenos o la mecanización de la siega reducen el contagio.