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¿Tu hijo te miente a menudo? ¡Puede ser una buena señal!

¿Tu hijo te miente a menudo? ¡Puede ser una buena señal!

Todos los niños pequeños mienten, algunos más y otros menos, pero es una costumbre que casi todos presentan y que los padres luchamos por erradicar ya que las mentiras no son buenas. ¿O sí? Una reciente investigación sostiene que mentir no es solo normal, sino que también es un signo de inteligencia.

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Es normal que los niños mientan

La mayoría de padres intentamos educar a nuestros hijos con valores como la honestidad, explicándoles que mentir es malo y no suele conducir a ningún sitio. De hecho, son muchos los cuentos y fábulas para niños que hablan sobre el tema, como Pinocho o Pedro y el lobo.

Y es que la mentira es un hábito habitual en la mayoría de niños. Cuando son muy pequeños, mienten porque no distinguen entre realidad y fantasía. Y cuando crecen, para evitar castigos o problemas con sus padres.

No obstante, los padres intentamos que nuestros hijos no mientan ya que se considera que la mentira es mala y puede afectar a su desarrollo. Sin embargo, la investigación sugiere lo contrario: mentir no solo es normal, sino también un signo de inteligencia.

A esta conclusión llegó el psicólogo Michael Lewis tras realizar un experimento a mediados de 1980 que ha seguido replicándose en distintas épocas y países. El experimento consistía en pedir a los niños que no echasen un vistazo a un juguete escondido mientras el investigador se retiraba de la habitación con falsos pretextos. Minutos después, el investigador regresaba y le preguntaba al niño si había echado un vistazo o no.

Este experimento arroja dos resultados claros. El primero es que la gran mayoría de los niños mira el juguete unos segundos después de que lo dejen solo. El otro es que un número significativo de ellos mienten al respecto. Al menos un tercio de los niños de 2 años, la mitad de los niños de 3 años y el 80% o más de los niños de 4 años en adelante negarán su transgresión, independientemente de su género, raza o religión.

Y es que los niños son muy buenos mentirosos. En una serie de estudios adicionales basados ​​en el mismo modelo experimental, se mostró a una serie de adultos -incluidos trabajadores sociales, maestros de escuela primaria, oficiales de policía y jueces- imágenes de niños que mentían o decían la verdad sobre haber cometido una transgresión con el objetivo de ver quién podía detectar a los mentirosos. Sorprendentemente, ninguno de los adultos (ni siquiera los padres de los niños) pudo detectar consistentemente las mentiras.

Esto plantea varias preguntas y dudas… ¿Por qué algunos niños comienzan a mentir a una edad más temprana que otros? ¿Qué los separa de sus pares más honestos? La respuesta corta es que son más inteligentes.

Lewis descubrió que los niños pequeños que mienten tras mirar el juguete tienen un coeficiente intelectual verbal más alto que los que no lo hacen, hasta en 10 puntos. (Los niños que no miran el juguete son en realidad los más inteligentes, pero son una rareza).

Además, hay otra investigación que demuestra que los niños que mienten tienen mejores "habilidades de funcionamiento ejecutivo" (una variedad de facultades que nos permiten controlar nuestros impulsos y permanecer enfocados en una tarea), así como una mayor capacidad de ver el mundo a través de los ojos de otras personas, un indicador crucial del desarrollo cognitivo conocido como "teoría de la mente". (Reveladoramente, los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad, que se caracteriza por un funcionamiento ejecutivo más débil, y aquellos con trastornos del espectro como el autismo, que se caracterizan por déficits en la teoría de la mente, tienen problemas con la mentira.) Además, los niños mentirosos son más sociales y están mejor adaptados, de acuerdo con diversos estudios recientes de preescolares.

Por ejemplo, el del psicólogo Kang Lee, que ha estado investigando el engaño en los niños durante más de dos décadas. Lee suele decir a los padres que, si descubren que su hijo está mintiendo a los 2 o 3 años, deberían celebrarlo. Además, si tu hijo pequeño todavía no miente, puedes acelerar el proceso. Para ello, el profesor Lee descubrió que entrenar a los niños en el funcionamiento ejecutivo y en la teoría de la mente usando una variedad de juegos interactivos y ejercicios de rol puede convertir a los narradores de la verdad en mentirosos en cuestión de semanas. ¿Y por qué deberíamos hacer esto? Porque enseñar a los niños a mentir mejora sus puntajes en las pruebas de funcionamiento ejecutivo y teoría de la mente. Mentir, en otras palabras, es bueno para el cerebro.


¿Cómo debemos educar a nuestros hijos en relación a la mentira?

Para los padres, estos hallazgos pueden ser toda una paradoja. Queremos que nuestros hijos sean lo suficientemente astutos como para mentir, pero moralmente somos reacios a enseñarlos. Incluso hay momentos en que la seguridad de un niño depende de llegar a la verdad, por lo que también debemos conseguir que sean honestos.

Para conseguirlo, los castigos o las reprimendas no funcionan. En un estudio, el profesor Lee y la psicóloga Victoria Talwar compararon las conductas de preescolares de dos escuelas occidentales, una que empleaba medidas altamente punitivas como el castigo corporal para disciplinar a los estudiantes y otra que favorecía métodos más templados como reprimendas verbales y viajes a la oficina del director. Los estudiantes en la escuela más dura no solo eran más propensos a mentir, sino que también lo hacían mucho mejor. Mientras que los elogios y las alabanzas sí promueven un comportamiento honesto.

Lo mismo ocurre con una simple promesa. Múltiples estudios han demostrado que los niños de hasta 16 años son menos propensos a mentir sobre sus fechorías y las fechorías de otros después de prometer que contarán la verdad. Es decir, es menos probable que los niños miren el juguete mientras el investigador está fuera de la habitación si prometen no hacerlo. Curiosamente, esto funciona incluso con niños que no conocen el significado de la palabra "promesa". El simple hecho de lograr un acuerdo verbal - "diré la verdad" - es el truco. Al final de la infancia, los niños ya comprenden la importancia de comprometerse verbalmente con otra persona.

En cuanto a los cuentos de moralidad infantil, es mejor que no le cuentes aquellos más nefastos. Y es que el profesor Lee ha descubierto que leer cuentos a los niños sobre los peligros del engaño, como "Pedro y el lobo" y "Pinocho", no los desanima de mentir. Mientras que leerles historias en las que la veracidad se cumple con aprobación, reduce la mentira, aunque en un grado modesto. La clave para fomentar un comportamiento honesto es el refuerzo positivo: enfatizar los beneficios de la honestidad en lugar de los inconvenientes del engaño.


Fuente: http://michaellewiswrites.com/

Fecha de actualización: 28-10-2020

Redacción: Irene García

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