Clases de fístulas y tratamiento

Índice

• ¿Qué es una fístula?
• ¿Cuáles son las causas de las fístulas?
• ¿Qué tipos de fístula existen?
• Fístula anal
• Fístula vaginal

 

¿Qué es una fístula?

Las fístulas son canales que conectan un canal interno con otro, o a la superficie exterior del cuerpo. Estas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque muchas de ellas comprometen el intestino.

Se estima que alrededor de una de cuatro personas con enfermedad de Crohn desarrollará una fístula en algún momento de la vida. De hecho, cuanto más tiempo lleve con esta enfermedad, más probabilidad tiene de que estas aparezcan.

Los casos de fístulas en colitis ulcerosa son mucho menos comunes y solo se dan en una de cada 35 personas. Normalmente estas fístulas están asociadas con la enfermedad inflamatoria intestinal, pero suelen aparecer muchos años después del diagnóstico. Las fístulas pueden disminuir considerablemente la calidad de vida, ya que suelen necesitar de un tratamiento médico y quirúrgico.
 

¿Cuáles son las causas de las fístulas?

- Normalmente estas fístulas están asociadas a la enfermedad de Crohn, ya que es un tipo de inflamación común en esta patología.

- En menor medida, pueden deberse a la colitis ulcerosa.

- Pueden suceder si se desarrolla un absceso, ya que esto puede crear un agujero con posibilidad de que se acabe convirtiendo en un canal que une el intestino con otras partes del cuerpo.

- Hay otras causas que no se entienden completamente y que expertos creen que están relacionadas con ciertos genes y bacterias intestinales.
 

¿Qué tipos de fístula existen?

Existen diversos tipos de fístula:

1- Fístula ciega: es un tubo que se abre solamente en un extremo.

2- Fístula incompleta: tiene una única apertura externa.

3- Fístula completa: tiene dos aberturas, una interna y otra externa.

4- Fístula de herradura: forma una conexión en forma de U con dos aperturas externas.

La fístula puede producirse en cualquier parte del cuerpo, pero las más habituales son las anales y las vaginales.

Fístula anal

Esta fístula o conexión se produce entre el ano y las pieles cercanas al mismo. Los síntomas principales de la misma son hinchazón, picor, dolor, rojez, estreñimiento y fiebre si se acumula pus y causa infección.

Muchas veces las fístulas anales aparecen tras el drenaje de un quiste pilonidal o sinus pilonidal, un quiste próximo al pliegue interglúteo que frecuentemente contiene piel y restos. Estos quistes producen un bulto doloroso y, al abrirlo para extirparlo, puede infectarse y dar lugar a una fístula.

El tratamiento de la fístula es la cirugía. A veces es necesario administrar antibióticos si hay infección. Se puede recurrir a un tratamiento u otro según la ubicación de la fístula. Algunas opciones incluyen mantener la fístula abierta por medio de seton para que drene; abrirla mediante una incisión para que cicatrice desde dentro; inyectar fibrina para cerrar la fístula desde el interior.

En algunos casos se infecta y da problemas tras operarse, pero muchos otros casos tienen una recuperación muy buena y no vuelve a abrirse ni a molestar.

Fístula vaginal

Una fístula vaginal puede formarse entre la vagina y otra parte del cuerpo como el colon (fístula colovaginal), la vejiga (fístula vesicovaginal), el recto (fístula rectovaginal), el intestino delgado (fístula del enterovaginal) o el diafragma (fístula vesicovaginal).

Este tipo de fístulas pueden aparecer a causa de una lesión causada en el parto, una infección, una cirugía o tratamientos como la radioterapia. También algunas enfermedades como la Enfermedad de Crohn u otra enfermedad intestinal inflamatoria pueden causar una fístula en esta zona.

Los síntomas dependen de los órganos afectados, aunque los más habituales son:

- Tránsito de gases, heces o pus desde la vagina

- Secreción vaginal con mal olor

- Infecciones vaginales o de las vías urinarias recurrentes

- Irritación, escozor o dolor en la vulva, la vagina y el perineo

- Dolor en las relaciones sexuales

- Incontinencia fecal o urinaria

El tratamiento de la fístula depende de su causa, tamaño, ubicación y efecto en el tejido circundante. En algunos casos no es necesario hacer nada y la fístula se cierra sola, pero generalmente hay que recurrir a la cirugía.

El tejido de alrededor debe estar sano y sin infección para evitar complicaciones posteriores. Normalmente, a no ser que cause molestias muy graves, se esperan unos 3 meses para ver si la fístula sana sola al tratar la infección.

Por eso se suelen administrar antibióticos si hay infección o antiinflamatorios para ayudar a reducir la inflamación, especialmente en mujeres que padecen Crohn.

La intervención normalmente se realiza a través del abdomen o de la vagina, dependiendo de la ubicación de la fístula. El objetivo es extraer la fístula y cerrar la abertura cosiendo el tejido sano. Esto se puede llevar a cabo por varios procedimientos:

- Coser un tapón para fístulas o un parche de tejido biológico en la fístula para permitir que crezca el tejido y cure la fístula.

- Utilizar un injerto para crear un pliegue de tejido sano sobre la abertura de la fístula.

- Reparar los músculos de alrededor si han sido dañados.

- Realizar una colostomía para eliminar las heces mientras se cura la fístula.

- Realizar una colpocleisis, una intervención que consiste en cerrar la vagina por avivamiento y sutura de sus paredes.