Síntomas en niños de influenza

Indice

• ¿Qué es la influenza?
• ¿Cómo sé si mi hijo tiene influenza?
• ¿Cuáles son las señales de advertencia de emergencia de la influenza?
• ¿Cuál es el tratamiento para la gripe?
• Consejos para cuidadores de niños pequeños que contraen la influenza

 

¿Qué es la influenza?

La influencia o gripe es una infección respiratoria causada por un virus (1,2,3) cuyo comportamiento es como una gripa. Se presenta con un cuadro de leve a moderada intensidad, predominantemente en los meses de invierno; se transmite de persona a persona, por contacto directo a través de las gotitas de saliva, secreciones nasales o juguetes contaminados. Por esta razón en lugares como el jardín de niños pueden darse epidemias.

A veces se confunde con un resfriado, pero no es lo mismo. 

Los niños menores de 5 años, en especial los menores de 2 años, corren un alto riesgo de presentar complicaciones graves por esta enfermedad. Se calcula que desde el 2010, las hospitalizaciones relacionadas con la influenza entre los niños menores de 5 años oscilaron de 7.000 a 26.000. Muchos más deben consultar a un médico o recurrir a un centro de atención de urgencias o sala de emergencia por la influenza.

Las complicaciones por la influenza entre los niños de este grupo etario pueden incluir neumonía (una enfermedad en la que los pulmones se infectan e inflaman), deshidratación (cuando el cuerpo de un niño pierde demasiada agua y sales, a menudo por no beber lo suficiente), agravamiento de los problemas de salud a largo plazo como, por ejemplo, una enfermedad cardiaca o asma, una disfunción cerebral como la encefalopatía, problemas en los senos nasales o infecciones de oído.

¿Cómo sé si mi hijo tiene influenza?

Puede tener influenza si presenta algunos de estos síntomas o todos:
- fiebre*

- tos

- dolor de garganta

- secreción o congestión nasal

- dolores corporales

- dolor de cabeza

- escalofríos

- fatiga

- diarrea y vómitos eventuales

- mareo

- pérdida del apetito

- cansancio o fatiga

- dolor de oídos

*Es importante destacar que no todas las personas con influenza tienen fiebre.

La fiebre y otros síntomas gripales suelen remitir al cabo de una semana aproximadamente, pero algunas personas pueden seguir teniendo tos o estando débiles durante más tiempo.
 

¿Cuáles son las señales de advertencia de emergencia de la influenza?

- Respiración acelerada o problemas para respirar

- Coloración azulada de la piel (cianosis)

- Consumo insuficiente de líquidos

- Dificultad para despertarse o falta de interacción

- Estado de irritación tal que el niño no quiere que lo carguen en brazos

- Síntomas similares a los de la influenza que mejoran, pero luego reaparecen con fiebre y agravamiento de la tos

- Fiebre con sarpullido

Además de estos síntomas, busca atención médica de inmediato si tu hijo presenta cualquiera de los siguientes signos:

- No poder comer

- Dificultad para respirar

- Llorar sin lágrimas

- Cantidad significativamente menor de pañales mojados que la normal
 

¿Cuál es el tratamiento para la gripe?

En la mayoría de los casos es suficiente con descanso, mucho líquido y analgésicos o antiinflamatorios para el dolor o la fiebre. Nunca se debe dar aspirina a niños ni a adolescentes porque estos medicamentos se han relacionado con el síndrome de Reye.

En algunos casos se pueden recetar antivirales. Los medicamentos antivirales para niños vienen en presentación de pastillas, solución líquida, polvo para inhalar o solución intravenosa. Ayudan a combatir la influenza evitando que los virus de esta se reproduzcan en su cuerpo. Estos medicamentos permiten acortar la gripe 1 o 2 días. Funcionan mejor si los niños los empiezan a tomar antes de que pasen más de 48 horas desde el principio de la gripe. Los medicamentos antivirales deben ser recetados por un profesional de medicina, nunca tomarse sin prescripción.

Consejos para cuidadores de niños pequeños que contraen la influenza

Si tienes signos o síntomas de la influenza - que pueden incluir fiebre, tos, dolor de garganta, secreción nasal o nariz tapada, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, fatiga o, a veces, vómitos y diarrea - sigue las medidas de prevención a continuación:

- Consulta con tu médico u otro profesional de la salud. (Si tienes influenza, tu médico puede prescribirte medicamentos antivirales).

- Intenta minimizar el contacto con el niño bajo tu cuidado tanto como sea posible.

- Cúbrete la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar y arroja tu pañuelo usado en un cesto de basura.

- Lávate las manos con agua y jabón o utiliza un limpiador de manos a base de alcohol con frecuencia y lo más pronto posible después de haber estornudado o tosido en las manos.

- Antes de comenzar a hacer alguna actividad dentro de una distancia de aproximadamente 6 pies del niño bajo tu cuidado (incluyendo alimentarlo, cambiarlo, mecerlo o leerle), lávate y sécate perfectamente las manos. Obtén más información sobre la higiene de manos y buenos hábitos de salud para prevenir la influenza estacional.

- Si el niño bajo tu cuidado tiene menos de 2 años y no está vacunado, es muy vulnerable a contraer la influenza. Ten especial cuidado al tomar estas medidas cerca de él.

- Toma estas medidas de prevención mientras duren los síntomas de la influenza y por 24 horas después de que hayan desaparecido.

Las vacunas contra la gripe tradicionales (llamadas vacunas "trivalentes") están fabricadas para brindar protección contra los tres virus de la influenza: un virus de la influenza A (H1N1), un virus de la influenza A (H3N2) y un virus de la influenza B. Además, hay vacunas hechas para brindar protección contra los cuatro virus de la influenza (llamadas vacunas "tetravalentes"). Estas vacunas brindan protección contra los mismos tres virus que la vacuna trivalente más un virus de la influenza B. Esta es la mejor manera de prevenir de enfermedades al niño.

Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses o más reciban la vacuna contra la influenza estacional todos los años, idealmente antes de fines de octubre.