Síntomas, causas y tratamiento de la enfermedad de Kwashiorkor

Índice

• ¿Qué es la enfermedad de Kwashiorkor?
• ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Kwashiorkor?
• ¿Cuál es el tratamiento de la enfermedad de Kwashiorkor?

 

¿Qué es la enfermedad de Kwashiorkor?

La palabra kwashiorkor proviene del país africano Ghana y significa “enfermedad del lactante desplazado del pecho de la madre cuando nace un nuevo hermano”. Es decir, se produce tras la lactancia debido a la falta de la leche materna, rica en proteínas, y el comienzo de una nueva dieta con alimentos deficientes en proteínas. En los países que se encuentran en vías de desarrollo es muy difícil proveerse de alimentos ricos en proteínas y, por sus bajos niveles de educación, tienen un conocimiento inadecuado sobre la dieta saludable. Además, el riesgo aumenta si en la zona ha ocurrido una sequía, desastre natural o existe inestabilidad política.

Como los otros tipos de desnutrición, presenta los síntomas de irritabilidad, fatiga y letargo. Si esta falta de proteínas se sigue produciendo, provocará una disminución de la masa muscular, retraso en el crecimiento e inflamación generalizada –edema–.

Es muy habitual que los niños que sufren esta malnutrición manifiesten un vientre grande y abultado, afecciones en la piel como la dermatitis, cambios en la tez, poliosis, vitíligo y debilitamiento del cabello (su color se aclara y se vuelve débil y quebradizo). Si la enfermedad pasa a un estado grave y avanzado, sus primeros signos serán el shock y el coma, e incluso puede dar lugar a la muerte.
 

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Kwashiorkor?

Para averiguar si sufres de la enfermedad, el médico procederá a:

- Realizar un examen físico para ver si se presenta un hígado agrandado –hepatomegalia– y un edema generalizado.

- Hacer un análisis de orina.

- Gasometría arterial.

- Comprobar los niveles de proteínas.

- Poner creatinina en suero y observar su capacidad de eliminación.

- Gasometría arterial.

- El CSC (conteo sanguíneo completo) puede determinar si existe anemia en el organismo.
 

¿Cuál es el tratamiento de la enfermedad de Kwashiorkor?

En cuanto a su tratamiento, depende según la gravedad de la afección. Por ejemplo, un shock precisaría de un tratamiento urgente para conseguir restaurar el volumen de sangre y conservar la presión sanguínea. Para ello, primero se deben introducir calorías en forma de carbohidratos, azúcares simples y grasas. Cuando se haya logrado un incremento de energía ya se procede a administrar proteínas y suplementos de vitaminas y minerales esenciales.

Si el niño ha estado mucho tiempo sin tomar alimento sólidos, el comienzo de una alimentación oral podría dar lugar a graves problemas, sobre todo si la densidad calórica es demasiado alta al principio. En otras palabras, los alimentos se tienen que consumir de manera gradual, empezando por los carbohidratos para suministrar energía y continuando con los alimentos ricos en proteínas.

Por último, los resultados al tratamiento si se realizan en el momento adecuado son en la mayoría positivos y no suelen dejar ninguna secuela. En cambio, en sus etapas avanzadas la salud del niño mejora, pero podría mostrar problemas físicos y discapacidades intelectuales permanentes. Si no se trata, la enfermedad sería mortal.