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¿Cuáles son los signos tempranos de la parálisis cerebral?

¿Cuáles son los signos tempranos de la parálisis cerebral?

Los signos tempranos de la parálisis cerebral suelen aparecer en los primeros meses de vida, aunque el diagnóstico no suele llegar hasta los dos años. Detectar cuanto antes este problema es fundamental para poder ayudar al niño de manera adecuada lo antes posible.

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Índice

¿Qué es la parálisis cerebral infantil?

La parálisis cerebral es un conjunto de trastornos que afectan el movimiento y el tono muscular o la postura de un bebé. A veces va acompañado de discapacidad intelectual, ceguera o sordera.

La causa de la parálisis influye en el desarrollo y la calidad de vida del niño. Algunos pueden tener una vida casi normal, mientras que otros apenas pueden moverse.

Signos generales de la parálisis cerebral infantil

La parálisis cerebral infantil se puede detectar en los primeros meses de vida si sabemos cuáles son sus signos tempranos:

1. Signos relacionados con la motricidad y el movimiento

- Retrasos al alcanzar todos los hitos de desarrollo, como sostener la cabeza, sentarse, gatear, andar, etc.

- Hipotonía o hipertonía, es decir, tono muscular anormal.

- Posturas anormales al intentar hacer cualquier movimiento.

- Reflejos exagerados.

- Espasticidad o distensión de las extremidades.

- Movimientos involuntarios bruscos (discinesia).

- Falta de equilibrio y coordinación muscular (ataxia).

- Favorecer un lado del cuerpo, como usar solo un lado para coger cosas, gatear, etc.

- Dificultad con la marcha.

- Problemas de motricidad fina.

- Retrasos en el desarrollo

2. Signos relacionados con el habla o la comida

- Retrasos en el habla

- Problemas para pronunciar

- Problemas para masticar o tragar

- Babeo excesivo

3. Signos relacionados con el desarrollo

- Dificultades en el aprendizaje

- Discapacidad intelectual

- Retraso en el crecimiento

4. Otros signos

- Convulsiones (epilepsia)

- Hipoacusia

- Ceguera o problemas con la visión

- Sensaciones anormales de tacto o dolor

- Estreñimiento e incontinencia urinaria

- Trastornos emocionales y del comportamiento

No todos los niños con parálisis cerebral presentan todos estos síntomas ni con la misma intensidad, pero ante cualquier anomalía en el desarrollo del bebé conviene consultar con el profesional de pediatría, incluso sin esperar a las revisiones marcadas en el calendario si notamos algo muy inusual o preocupante.

El diagnóstico se realizará mediante la observación de los síntomas, resonancia cerebral, análisis de sangre y orina, pruebas de visión, audición, habla, etc.

Signos de la parálisis cerebral infantil por edades

- Bebés menores de 6 meses:

  • No pueden sostener la cabeza sentados y esta les cuelga hacia atrás
  • Sus músculos son muy blandos o rígidos
  • Al cogerlo, sus piernas se cruzan o se ponen tiesas
  • Al sostenerlo en brazos, extiende demasiado la espalda y el cuello, como si quisiera alejarse de ti

- Bebés mayores de 6 meses:

  • No saben darse la vuelta
  • No se llevan las manos a la boca
  • No pueden juntar las manos
  • Al coger algo, extienden una mano, pero la otra se queda cerrada en un puño

- Bebés mayores de 10 meses:

  • Gatean inclinados hacia un lado arrastrándose sobre el culete o una mano y una pierna, pero no pueden gatear sobre los brazos y las piernas de manera normal
  • No se ponen de pie ni agarrados

Causas de la parálisis cerebral infantil

La parálisis cerebral es causada por el desarrollo anormal del cerebro o el daño del cerebro en desarrollo. Este daño puede suceder durante la gestación, en el parto o al poco de nacer. Algunas de las causas y factores de riesgo para la aparición de este trastorno son:

- Mutaciones genéticas.

- Infecciones maternas en el embarazo como citomegalovirus, rubéola, herpes, sífilis, toxoplasmosis, virus del zika, exposición a toxinas como metilmercurio.

- Accidente cerebrovascular fetal.

- Sangrado en el cerebro dentro del útero o al nacer.

- Bajo peso al nacer, sobre todo por debajo de 2 kilos.

- Embarazo múltiple.

- Parto prematuro, sobre todo por debajo de la semana 28 de gestación.

- Infecciones infantiles que afectan al cerebro como meningitis bacteriana, encefalitis viral, ictericia severa o sin tratar.

- Lesión traumática en la cabeza a causa de un accidente de coche, una caída o un maltrato.

- Falta de oxígeno al cerebro durante un parto complicado.

¿Cómo ayudar a un niño si tiene parálisis cerebral?

No existe una cura para la parálisis cerebral, pero hay muchos tratamientos y terapias que pueden ayudar a mejorar el desarrollo y la calidad de vida del pequeño.

En cuanto a los medicamentos, se pueden emplear inyecciones de bótox para tratar la tensión muscular o el babeo y relajantes musculares.

En relación a la terapia, cada niño necesitará unas u otras según sus síntomas, pero lo habitual es la fisioterapia para mejorar la fuerza, la coordinación y el equilibrio del niño y ayudarle a caminar terapia ocupacional, terapia recreativa, terapia del habla con un logopeda, etc.


Fuentes:

Academia Americana de Pediatría. Cerebral palsy. http://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/developmental-disabilities/Pages/Cerebral-Palsy.aspx

American Academy of Pediatrics. Caring for your baby and young child: Birth to age five. 5th ed. Shelov SP, editor. Elk Grove Village (IL): Bantam Books; 2009.

Pellegrino, Louis. Cerebral Palsy, in Batshaw ML, Pellegrino L, Roizen NJ (eds.), Children with Disabilities, 6th Edition, Baltimore, MD, Paul H Brookes Publishing Company, 2007, pp 387-408.

Fecha de actualización: 28-09-2022

Redacción: Irene García

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