Estimulación sensorial: por qué es clave en el desarrollo infantil

¿Qué es y por qué importa tanto?

La estimulación sensorial es el proceso por el cual los niños y niñas reciben información del mundo que les rodea a través de sus sentidos, y luego su cerebro procesa toda esa información para crear respuestas y aprendizajes.

Aunque de peques nos enseñaron que tenemos cinco sentidos, lo cierto es que los peques procesan información a través de siete sistemas diferentes: vista, oído, gusto, olfato, tacto, propiocepción (conciencia corporal en el espacio) y sistema vestibular (equilibrio y movimiento).

Durante los primeros años de vida, el cerebro tiene una plasticidad extraordinaria. Cuando un niño o niña toca una superficie suave y después una rugosa, está construyendo literalmente los circuitos cerebrales que le van a permitir discriminar y comprender información táctil durante el resto de su vida. Esta plasticidad alcanza su punto máximo en la primera infancia, lo que convierte estos años en una ventana de oportunidad única que no deberíamos dejar pasar.

Actividades sensoriales para hacer en casa

Una de las formas más accesibles son las cestas sensoriales: colecciones de objetos con diferentes texturas, pesos y sonidos que permiten explorar libremente. Puedes crear cestas temáticas con elementos naturales como piñas, conchas, telas de distintos tipos, objetos de madera o metal. El truco está en ir renovando el contenido para mantener vivo el interés.

El juego con agua es otra actividad que fascina a todas las edades. Puede ser tan sencillo como un barreño con agua tibia donde flotan juguetes, o algo más elaborado con témperas diluidas o hielo de colores. Estas experiencias desarrollan conceptos matemáticos tempranos mientras refinan la motricidad fina.

La cocina es un laboratorio sensorial perfecto. Amasar pan juntos, mezclar ingredientes, clasificar legumbres por colores o decorar galletas ponen en marcha múltiples sentidos al mismo tiempo. Además, cocinar juntos fortalece el vínculo familiar mientras fomentas hábitos alimentarios saludables.

Juguetes que ayudan

Los juguetes de madera natural ofrecen experiencias táctiles que los plásticos no pueden igualar. En Dideco vas a encontrar desde tableros de actividades hasta instrumentos musicales que combinan estimulación auditiva y táctil. También puedes explorar su sección de juegos de estimulación sensorial, donde encontrarás opciones como alfombras sensoriales, cubos con diferentes texturas o juguetes multisensoriales diseñados específicamente para cada etapa.

Las mesas de luz transforman la exploración visual en una experiencia casi mágica, especialmente cuando las complementas con materiales translúcidos, bloques de colores o elementos naturales.

Señales de alerta y errores comunes

Algunos peques buscan constantemente movimiento intenso o chocan con frecuencia, mientras otros evitan ciertas texturas o se muestran excesivamente sensibles a ruidos. Ambas situaciones reflejan necesidades sensoriales legítimas que debemos respetar y atender gradualmente.

El error más frecuente es la sobreestimulación: bombardear con demasiados estímulos simultáneos satura el sistema nervioso. Los peques necesitan también momentos de calma sensorial. Otro error es forzar experiencias cuando muestran resistencia. Respetar sus límites y ofrecer aproximaciones graduales construye una relación positiva con la exploración sensorial.

La clave está siempre en el equilibrio: ofrecer variedad integrada en la vida cotidiana, respetando el ritmo único de cada peque.