El cobre en la alimentación

Indice

• El papel del cobre en la salud de tu bebé
• Riesgos más frecuentes asociados a la falta de cobre
• La dieta de la madre durante el embarazo
• Beneficios del cobre en el cuerpo humano

 

El papel del cobre en la salud de tu bebé

Los bebés nacen con una reserva natural de cobre que fabrica su propio cuerpo durante los tres últimos meses de embarazo, esencialmente en el hígado y en el cerebro. Tras el parto, las necesidades de cobre están disponibles en la leche materna.  Por esto, la deficiencia de este es más común entre niños prematuros que entre aquellos que nacen con poco peso.

Para cuando nace, el bebé cuenta con una reserva de cobre de 15mg aproximadamente, más de la mitad de los cuales se queda en el hígado y son los que su cuerpo consumirá durante los primeres meses, cuando precisamente, el bebé tiene poco acceso a más cobre. El resto de las reservas de cobre se almacena en el cerebro durante la fase fetal.

Si el nivel de cobre en el cuerpo del bebé es insuficiente, no será posible que el hierro adopte la forma necesaria a través de la cual transporta el oxígeno y puede ser absorbido por el cuerpo.

Según los expertos del Centro Español de Información de Cobre (CEDIC) “los preparados a base de leche de fórmula en polvo que habitualmente se da a los bebés, contienen suficiente cobre para cubrir las necesidades básicas del niño. Igualmente los bebés nacen con una reserva natural de cobre en el hígado y en el cerebro que fabrica su propio cuerpo, especialmente durante los tres últimos meses de embarazo”.

 

Riesgos más frecuentes asociados a la falta de cobre

Este mineral juega un papel primordial en el buen desarrollo del feto y del bebé. Una deficiencia de cobre, aunque sea pequeña, puede tener serias consecuencias para la salud durante el desarrollo del feto en el útero, tales como abortos espontáneos, malformaciones y anemia.

“Además, añaden desde el CEDIC, la enfermedad de Menkes, es una disfunción genética que está directamente relacionada con la falta de cobre y que tiene graves consecuencias en la evolución prenatal. El problema radica en el defecto de uno de los genes encargados de transportar cobre, que impide que las células del intestino dispongan del cobre necesario”.

Asimismo las deficiencias del mineral pueden conducir a problemas de salud como la anemia, problemas cardiacos y circulatorios, anomalías óseas y complicaciones de los sistemas nervioso e inmunológico, los pulmones, la tiroides, el páncreas y los riñones.

Esto se debe a las muchas funciones del cobre en el organismo:

- Ayuda al transporte del hierro

- Interviene en la formación de hemoglobina, glóbulos rojos y diversas enzimas

- Participa en la degradación de hidratos de carbono, lípidos y proteínas

- Interviene en la asimilación de la vitamina C por parte del organismo

- Colabora en el mantenimiento de la estructura ósea

- Participa en la salud del sistema nervioso central

Qué evitar

Estudios recientes han demostrado también que la exposición de la madre a la nicotina reduce el nivel de cobre en los pulmones del feto. Los suplementos durante la gestación y los primeros meses de vida han resultado efectivos a la hora de reducir los efectos negativos de la nicotina en el desarrollo de los pulmones de animales.

 

La dieta de la madre durante el embarazo

Tomando una dieta equilibrada rica en minerales se reduce la probabilidad de malformaciones congénitas y las posibles complicaciones que surjan en el parto.

El contenido exacto de cobre depende de cada alimento, de las condiciones en las que ha sido cultivado o elaborado. No obstante, con carácter general, las fuentes de cobre     más ricas son las siguientes:

- Mariscos (en particular, moluscos y marisco del tipo de ostras y cangrejo)

- Hígado

- Cereales

- Nueces

- Uvas

- Legumbres

- Chocolate

- Patatas

- Guisantes

- Carne roja

- Champiñones

- Coco

- Papaya

- Manzanas

Sin embargo, los estudios muestran que alrededor del 30% de las dietas occidentales son deficientes en cobre. Por ello están realizando numerosos esfuerzos para mostrar que su déficit puede asociarse con problemas durante el embarazo. El cobre es necesario para obtener una dieta equilibrada para la cual el CEDIC recomienda una absorción de este mineral diaria de 1-2 mg para los adultos y 0,5-1 mg para los niños. La ingestión de suplementos dietéticos debe realizarse únicamente por prescripción facultativa.
 

Beneficios del cobre en el cuerpo humano

El cobre como antioxidante

Este mineral juega un papel fundamental como antioxidante, ya que ayuda a neutralizar los radicales libres, que de otra forma causarían el desgaste de las células.

El cerebro y el sistema nervioso central necesitan cobre

El cobre juega múltiples papeles en el correcto funcionamiento del sistema nervioso central, particularmente en el riego del cerebro. Es necesario para la formación y el mantenimiento de la membrana protectora que cubre las neuronas (myelin). Además el cobre actúa como comunicador entre los nervios y las células.

El cobre y la salud cardiovascular

El cobre es importante para la estructura interna del corazón y de los vasos sanguíneos. Entre los cambios anatómicos que se producen por su carencia destacan la degeneración muscular y la artrosis.

El mineral afecta también a la metabolización del colesterol: los adultos sanos con una dieta baja en cobre incrementan sus niveles de LDL (la clase maligna de colesterol) y reducen los niveles de HDL (la clase buena). Las tomas bajas también conllevan efectos negativos en el proceso de metabolización de la glucosa y en la circulación sanguínea.

Cobre y anemia

El cobre también contribuye a la formación de glóbulos rojos en la sangre. Ayuda a trasformar el hierro en ácido férrico y contribuye al transporte de hierro a través de los vasos sanguíneos.

El cobre y nuestros huesos

El cobre interviene en la formación del esqueleto y de los cartílagos. Las anormalidades en los huesos son asociadas con carencia de cobre durante la niñez y la adolescencia.

El cobre y nuestro sistema inmunológico

El sistema inmunológico necesita cobre para desarrollar algunas de sus funciones. La carencia de este mineral tiene grandes efectos en la formación de glóbulos blancos.