Prevención de la obesidad infantil

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Los primeros años de vida del bebé son importantes porque en este período se empiezan a adquirir los hábitos alimentarios del futuro.

El aumento de la obesidad en edad infantil y juvenil está adquiriendo dimensiones que merecen una especial atención. Este gran aumento se debe a los cambios en el estilo de vida; cada vez hay un mayor sedentarismo en los niños, además la alimentación es muchas veces más desequilibrada.

La mejor forma de combatir la obesidad infantil es prevenirla desde el inicio. Los dos primeros años de vida del bebé son muy importantes porque, en este período, es cuando se adquieren los hábitos alimentarios que sentarán las bases de sus preferencias futuras. Veamos algunas recomendaciones de los expertos en nutrición infantil:

1.   Controlar la cantidad de proteínas
En general nuestra dieta se caracteriza por un exceso de proteínas, tanto en adultos como en niños. Estudios recientes indican que un exceso de proteínas (carnes, pescados y huevos) en etapas tempranas de la vida aumenta el riesgo de padecer obesidad. Por ello, es bueno medir la cantidad de proteínas de la alimentación de los bebés y niños pequeños para proporcionarles la cantidad adecuada.

2.   Escoger grasas de buena calidad
El bebé necesita mayor cantidad de grasas que el adulto, pero éstas deben de ser de buena calidad. Es mejor elaborar los purés con aceites vegetales como el aceite de oliva o el de girasol y evitar en la medida de lo posible la bollería y los snacks.

3.   Mejor poca cantidad de sal
Los bebés necesitan menos sal que los adultos y además no rechazan los sabores sosos porque su paladar todavía no tiene unas preferencias establecidas. Los alimentos por sí mismos ya tienen sal en su composición. Es bueno, por tanto, que los purés que tome el bebé (caseros o comerciales) tengan muy poca o nada de sal para no acostumbrarle a un nivel de sal elevado.

4.   Realizar cocciones sencillas
Intentar utilizar cocciones más sencillas, como al vapor para mantener al máximo las propiedades de los alimentos y la mayor cantidad de vitaminas y minerales. Hoy en día existen en el mercado productos para la alimentación infantil que emplean este tipo de cocciones.

5.   Educar el paladar a sabores suaves.
Desde el punto de vista nutricional, no es necesario añadir azúcar a los alimentos de los bebés porque los azúcares naturalmente presentes en los alimentos ya cubren sus necesidades. Así, el bebé se acostumbrará desde el inicio a sabores más naturales y le ayudaremos a prevenir la caries dental, una futura obesidad y otras enfermedades relacionadas.

5. Tomar suficiente cantidad de frutas y verduras
La fruta y la verdura forman parte de una dieta variada y equilibrada. Aportan vitaminas y elementos minerales imprescindibles para esta etapa de fuerte crecimiento. Además, son fuente de fibra, que facilita el tránsito intestinal. Los expertos en nutrición infantil recomiendan el consumo de frutas al menos dos veces al día y de verduras al menos una vez al día.

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NOTA IMPORTANTE:
La Organización Mundial de la Salud (OMS)* ha recomendado que se informe a las mujeres gestantes y a las madres de recién nacidos de los beneficios y de la superioridad de la lactancia materna. Las madres deberían ser aconsejadas sobre los aspectos prácticos de la preparación y el mantenimiento de la lactancia materna, así como de la importancia que tiene una correcta alimentación de la madre y de lo difícil que resulta reanudar la lactancia de pecho cuando se ha discontinuado. Antes de utilizar un alimento para lactantes, las madres deberían ser informadas de las consecuencias socioeconómicas de esta decisión y de la importancia que para la salud del niño tiene una adecuada utilización de estos alimentos. Debería evitarse la introducción prematura de suplemento, incluso una alimentación parcial con biberón, debido a la influencia que pudiera tener sobre el desarrollo de la lactancia al pecho.
*Ver Código Internacional para la comercialización de los sustitutos de la leche materna, adoptado por la Asamblea Mundial de la Salud en su resolución AMS 34-22, mayo 1981.