Tricotilomanía en niños

Índice

• Causas de la tricotilomanía
• ¿Cuáles son los síntomas de la tricotilomanía?
• ¿Cómo ayudar a tu hijo a tratar la tricotilomanía?

 

Causas de la tricotilomanía

La tricotilomanía es una enfermedad mental que hace que los niños tengan un impulso incontrolable de arrancarse el pelo. Generalmente, el de la cabeza, aunque también puede ser el de las cejas, pestañas, brazos o piernas.

Es un trastorno obsesivo-compulsivo que se da en el 1-2% de los niños.

La mayoría de las manías o tics se desarrollan en torno a los 4-5 años. Cuando un niño de menos de dos años se arranca a veces pelos, se considera una alteración pasajera que -como chuparse el dedo- cede con el tiempo. Pero en edad escolar, este hábito desagradable debe ser evaluado y recibir tratamiento si se considera necesario.

La mayoría de las veces los niños no se dan ni cuenta de lo que hacen, aunque otras veces es un comportamiento consciente.

Aunque estas conductas no suelen ser graves, muchas de ellas son socialmente inaceptables. Los niños pequeños no lo perciben, sin embargo a la edad de 6 o 7 años comienzan ser conscientes de su apariencia personal y el hecho de arrancarse el pelo puede debilitar la confianza en sí mismo. Y a medida que pasa el tiempo será más difícil abandonar el hábito.

La causa se desconoce, pero se sabe que en los niños suele tener como disparador el estrés psicosocial (mudanzas, cambios bruscos en su entorno, problemas en la escuela, diferentes vivencias traumáticas). Por eso, la primera tarea será averiguar el motivo que ha desencadenado el tic.
 

¿Cuáles son los síntomas de la tricotilomanía?

- Pérdida de cabello por un solo lado o zona o pérdida de pelo en una ceja, en las pestañas, los brazos… como a zonas.

- Encontrar muchos pelos sueltos en el sueño o la cama del niño.

- Llevar constantemente las manos cerca de la cabeza.

- Usar gorros para taparse las calvas.

- Mirarse todo el rato en el espejo.

- Baja autoestima.
 

¿Cómo ayudar a tu hijo a tratar la tricotilomanía?

Para conseguir que abandone este hábito:

- No le regañes ni le castigues. Tu hijo no lo hace intencionadamente, por lo que no debes regañarle, y mucho menos en público, avergonzándole por algo de lo que no es directamente responsable. En lugar de eso, cuando estéis solos, explícale lo que está haciendo y sus consecuencias negativas.

- Acuerda una señal con él para advertirle cuando comience a arrancarse pelo en público, algo disimulado que solo vosotros entendáis.

- Trata de averiguar qué tipo de situaciones estresantes motivan ese tic para prepararle antes de que sucedan y así no tenga que recurrir a su manía para liberar los nervios. Saber qué va a ocurrir y evitar la incertidumbre le ayudará a sentirse menos ansioso.

- Las pelotas antiestrés o la plastilina son una excelente herramienta para liberar tensiones y ansiedad.

- Alaba sus progresos. Cuando notes que está leyendo o haciendo un dibujo para el cole sin recurrir a su manía, dale un abrazo, y déjale ver que te has dado cuenta. Pero no olvides que es un proceso que requiere paciencia, tiempo y refuerzo continuo. Así que mantén la calma, será más sencillo para todos.

- En ocasiones, es necesario recurrir a los antidepresivos o relajantes, así como a la terapia de psicología.