La prueba beta

Indice

• ¿Qué es la prueba beta para saber si existe el embarazo?
• ¿Cuándo se detecta la beta hCG?
• ¿Puede haber un falso positivo?

 

¿Qué es la prueba beta para saber si existe el embarazo?

En un tratamiento de fertilidad, tras el último paso -la inseminación intrauterina en IA o la transferencia de embriones en Fecundación in vitro o ICSI- debe pasar un tiempo para que el proceso siga su curso dentro del cuerpo de la mujer (fecundación, evolución del embrión e implantación) y se logre así la gestación.

Llegado este momento un análisis confirmará si se ha producido el embarazo o no. Esta prueba se basa en la detección de la hormona beta-hCG (gonadotropina coriónica humana), ya sea en sangre o en orina.

La hormona beta-hCG es una hormona secretada por la placenta poco después de que el ovocito se implante en el útero. Esto significa que se multiplica repentinamente cuando existe gestación. Concretamente, alrededor de la semana 8 o 10 de embarazo el nivel de hCG se duplica cada 48 horas. Este rápido aumento de concentración de la hormona en sangre o en orina durante las primeras semanas supone un estupendo marcador de confirmación temprana de embarazo. Y es en este fenómeno en el que están basadas las pruebas de embarazo.

Ahora bien, los test de orina (los test caseros de embarazo que se compran en una farmacia) son más limitados que los sanguíneos, en cuanto que es necesaria una concentración de 20 a 100 mUI/ml de hCG para que sea detectada. En sangre, sin embargo, puede detectarse una concentración de hasta 5 mUI/ml, con lo que son más precisos.

Además, el análisis sanguíneo o prueba de embarazo beta nos permite no sólo una valoración cualitativa (positivo o negativo) como el de orina, sino también cuantitativa, esto es, arroja datos de la cantidad de concentración de la hormona, por lo que también aporta otro tipo de información, evaluar el desarrollo de la gestación, detectar embarazos gemelares, abortos espontáneos, embarazos ectópicos o molares, etc. (niveles muy altos de hCG y ausencia de embrión).
 

¿Cuándo se detecta la beta hCG?

Para realizarse la prueba beta-hCG con garantía de un resultado fiable, es necesario esperar entre 11 y 12 días tras la concepción, es decir, dos semanas aproximadamente después de la punción ovárica o la inseminación. Por ello este periodo que se ha de esperar para saber si el tratamiento de reproducción asistida ha sido un éxito o no, se conoce popularmente con el nombre de beta espera. Y es totalmente necesario.

Si el análisis o el test de orina se llevan a cabo antes de este instante los resultados podrían ser erróneos y dar falsos positivos o falsos negativos.

Una vez obtenidos los resultados estos pueden indicar un nivel de hCG menor de 5 mIU/ml, en este caso se considerará negativo, es decir, no hay gestación, ya sea porque no se ha fecundado o porque no se ha implantado. En cambio un resultado mayor de 25 mIU/ml es positivo, hay embarazo.

No obstante, lo habitual es que la analítica se repita transcurridos dos o tres días, ya que la concentración de esta hormona en la sangre se duplica en apenas 48 horas, por lo que si dos días después los niveles se han duplicado, se confirma el embarazo.

Cuando el aumento del nivel de concentración de hormona hCG es mucho más bajo o mucho más alto de lo normal puede advertir algún problema, por ejemplo, embarazo molar, embarazo ectópico, o un aborto espontáneo.
 

¿Puede haber un falso positivo?

Es posible que el resultado de la prueba de la beta-hCG sea positivo y que la mujer presente síntomas propios del embarazo (náuseas, mareos, ganas de orinar, etc.) pero que finalmente no se desarrollo el embarazo si se ha producido un embarazo anembrionado, es decir, el embrión se implanta en el útero, pero luego se desprende de forma temprana o no consigue implantarse correctamente debido a anomalías genéticas o cromosómicas del embrión que acaba expulsándose en un aborto químico.

La causa habitual de este tipo de aborto es una baja calidad de los espermatozoides o el óvulo o mutaciones genéticas que se producen en los primeros días.