 En la actualidad se recomienda que la puesta al pecho sea lo antes posible tras el nacimiento del bebé y preferiblemente en la primera hora de vida. Sin embargo esta realidad idílica, que ya nadie discute, no siempre es posible. ¿Qué hacer entonces?
Según organismos como la Organización Mundial de la Salud o UNICEF después de la leche de su propia madre, la leche humana donada es la mejor opción para alimentar al bebé, especialmente si éste está enfermo o es prematuro, protegiéndole de infecciones y mejorando sus posibilidades de recuperación, supervivencia y desarrollo. La leche humana, de otra madre, se asimila mejor que la fórmula artificial a la que se ven obligados a recurrir los profesionales sanitarios al no existir otros medios. Razón esta que ha servido de argumento al servicio de neonatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid para poner en marcha una iniciativa ya muy común en otros países como Estados Unidos, Brasil, Francia o Reino Unido, con el propósito de atender las necesidades nutricionales de los bebés prematuros, hospitalizados o recién nacidos cuyas madres no pueden alimentarles: el banco de leche humana.
“Hay niños que nacen con bajo peso al nacer, otros que aunque nazcan a término permanecen ingresados porque padecen malformaciones intestinales, patologías graves o requieren cirugía. Proporcionarles leche donada es la mejor alternativa a esperar a que a sus madres les baje la leche o a que puedan estar junto a ellos para darles el pecho, como ocurría hasta ahora. Con esta leche los bebés tienen más posibilidades de sobrevivir” explica la Dra. Carmen Pallás, jefe del Servicio de Neonatología del Hospital madrileño.
Así, el pasado 17 de diciembre comenzó a funcionar el que ya es el segundo banco de leche materna de España y su estreno no ha podido ser mejor; desde entonces ha recibido 85 litros de leche procedentes de 20 solidarias donantes, con lo que desde el mes de febrero ya se han podido beneficiar aquellos niños que lo han necesitado.
¿Cómo funciona un banco de leche?
Un banco de leche en un centro especializado donde la leche humana donada por algunas mujeres se recibe, se procesa, se almacena y se distribuye a otros niños que no pueden recibirla de sus propias madres. Tanto la donación como la dispensación se hacen de forma anónima y altruista.El banco promociona la leche materna y apoya a las madres que quieren amamantar a sus propios hijos. Para ello selecciona a las donantes y recoge la leche, que será analizada, pasteurizada, para eliminar los agentes infecciosos, y congelada para garantizar su calidad y seguridad. Por último ofrece la leche donada a los bebés que la precisen bajo prescripción médica.
¿Quién puede donar?
“Cualquier mujer sana que esté lactando y no padezca infecciones” declara la Dra. Pallás. Es evidente que no podrá donar aquella mujer que consuma drogas, alcohol, tabaco, cafeína u otros tóxicos en exceso. No obstante, las mujeres son sometidas a un análisis de sangre, mediante el cual se descarta a todas aquellas que padezcan VIH, hepatitis o sífilis o tomen medicamentos que perjudiquen al bebé.
La cantidad de leche que se extrae dependerá de cada mujer y de una semana a otra. Según reconoce el Hospital 12 de Octubre, aunque se prefieran las abundantes y frecuentes, las donaciones únicas o de pequeñas cantidades también son útiles. Cada gota es importante, dicen. Sólo 20 ml pueden servir a un bebé prematuro durante varios días.
El momento ideal para comenzar la donación es “entre el segundo y el sexto mes de iniciar la lactancia, siempre que estén cubiertas las necesidades del propio hijo”, recomiendan desde el 12 de Octubre.
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