 ¿Es arriesgado?
No. Este procedimiento se lleva a cabo después de cortar el cordón umbilical. Ni la madre ni el bebé sufren dolor, efectos secundarios o complicaciones por esta técnica.
¿Cuánto tiempo pueden estar las células congeladas?
Desde que se comenzaron a criopreservar las células de cordón hasta el presente se ha ido controlando año a año la viabilidad de esas células. Por lo tanto hoy en día se puede afirmar que pueden estar criopreservadas manteniendo su vitalidad durante un mínimo de 17 años, ya que no existen células madre de cordón congeladas por más tiempo. Pero la mayoría de investigadores piensa que pueden durar eternamente.
¿Se pueden usar todos los cordones?
No. Únicamente los que contengan una cantidad suficiente de células madre para ser empleadas posteriormente.
¿Cuáles son sus puntos débiles?
Por un lado, la posibilidad de desarrollar una enfermedad linfática en la infancia es extremadamente baja. Si finalmente aparece, las células congeladas llevarán la impronta genética defectuosa que las hará inservibles para el tratamiento.
Si el objetivo es curar a un familiar con un trasplante de estas células, los usuarios deben saber que menos de un tercio de los pacientes encuentran un donante dentro del seno familiar. Padres e hijos nunca son compatibles entre sí, y de cada cuatro hermanos dos podrán recibir tejidos el uno del otro. Así, y dado que cada vez hay menos familias con una descendencia superior a cuatro miembros, lo más probable es que quien necesite células madre tenga que acabar recurriendo a un banco público.
Por último, si las células se guardan con la esperanza de regenerar órganos y tejidos para un injerto futuro, cabe recordar que la bioingeniería todavía está en una fase muy preliminar.
¿Qué debo hacer si quiero donar el cordón de mi hijo?
Dirigirse a la maternidad en la que tenga previsto dar a luz para enterarse de si está adscrita a alguno de los seis bancos públicos existentes en España. Próximamente está previsto crear algún banco más y ampliar la red de maternidades con programas de donación de sangre de cordón.
¿Y si lo quiero congelar para uso personal?
En ese caso tendrá que acudir a alguna de las empresas que lo llevan a cabo en el extranjero (Reino Unido, EEUU...). En nuestro país hay laboratorios que colaboran con estos bancos para realizar la extracción de la sangre del cordón y el envío de la muestra al lugar de destino. Tendrá que firmar un contrato, fijar un plazo de conservación (que oscila entre los 15 y los 25 años) y pagar una cuota de ingreso, de entre 1.500 y 2.000 euros, así como otra de mantenimiento anual que ronda los 100.
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