Otro nutriente fundamental para el buen desarrollo del feto es el hierro. La ingesta necesaria de hierro se duplica en el periodo de gestación, pasando de 15 a 30mg diarios. Necesidad que se produce como resultado del mayor volumen sanguíneo materno. Las principales fuentes de hierro son las carnes rojas y el hígado, así como otros tipos de carne, aves y pescados. Por esto, las embarazadas vegetarianas tienen unos niveles de hierro más bajos de lo normal, por lo que deben tomar en abundancia alimentos como fruta fresca y frutos secos, verduras y vegetales de hoja verde, cereales integrales, legumbres y productos de soja. La absorción de hierro a partir de alimentos no cárnicos es mejor si se consume en combinación con alimentos ricos en vitamina C, como los zumos de naranja.
También los niveles de calcio son menores en las personas vegetarianas. El requerimiento de calcio durante el embarazo es de 1200 mg diarios, un 50% más de la cantidad necesaria para mujeres no embarazadas. Una adecuada ingesta de calcio es especialmente importante para embarazadas menores de 25 años, ya que sus huesos siguen creciendo en densidad. Este nutriente se obtiene sobre todo en la leche, el yogur y los quesos, para las vegetarianas que no tomen lácteos, esta deficiencia que se puede suplir con alimentos como la leche de soja enriquecida con calcio, los frutos secos, especialmente almendras e higos, cereales, tofú, legumbres, vegetales como las espinacas, etc…
En cuanto a la vitamina D, es importante saber que durante el embarazo hay que aumentar su ingesta al doble de la cantidad diaria recomendada para las mujeres no embarazadas. Sustancia que también podemos encontrar en los cereales, la leche de soja fortificada, y en algunos quesos.
La deficiencia de vitamina B12 causa anemia e incluso puede llegar a producir una degeneración de la médula espinal. Esta vitamina la podemos encontrar en la leche y en los huevos, por lo que las vegetarianas que no toman estos productos deben tomar en su lugar soja enriquecida, zumos enriquecidos con B12 y ciertos tipos de levadura.
Vegetarianas y Lactancia
Durante el periodo de lactancia nuestro cuerpo necesita unas 200 calorías más que durante el embarazo en sí. Lo que se puede cubrir aumentando la cantidad de legumbres, cereales y hortalizas.
La cantidad necesaria de algunos nutrientes sufre modificaciones entre el embarazo y la lactancia, por ejemplo la cantidad de hierro y de fosfatos se reduce durante la lactancia, mientras que otros, como la proteína, la vitamina E, la vitamina C, el zinc, el selenio y el yodo (los especialistas recomiendan tomar sal yodada) entre otros, aumentan con respecto a las cantidades necesarias en la gestación.
La leche de las madres vegetarianas es normal desde el punto de vista nutritivo, y los bebés alimentados con este tipo de leche crecen y se desarrollan con perfecta normalidad. Además gracias a ciertas características de la leche de madres vegetarianas, los niños amamantados con esta leche están más protegidos contra los posibles daños de los radicales libres.
A pesar de esto, una posible deficiencia de la lactancia vegetariana estricta es el desarrollo de deficiencia de vitamina B12, que puede producir en el bebé enfermedades del páncreas, parásitos intestinales, inflamación del colon, etc. Por lo que es muy importante que las madres vegetarianas complementen su dieta con alimentos ricos en esta vitamina.
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