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El cobre en la alimentación |
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¿Dónde se puede encontrar el cobre?
El contenido exacto de cobre depende de cada alimento, de las condiciones en las que ha sido cultivado o elaborado. No obstante, con carácter general, las fuentes de cobre más ricas son las siguientes:
• Mariscos (en particular, moluscos y marisco del tipo de ostras y cangrejo)
• Hígado
• Cereales
• Nueces
• Uvas
• Legumbres
• Chocolate
• Patatas
• Guisantes
• Carne roja
• Champiñones
• Coco
• Papaya
• Manzanas
Sin embargo, los estudios muestran que alrededor del 30% de las dietas occidentales son deficientes en cobre. Por ello están realizando numerosos esfuerzos para mostrar que su déficit puede asociarse con problemas durante el embarazo. El cobre es necesario para obtener una dieta equilibrada para la cual el CEDIC recomienda una absorción de este mineral diaria de 1-2 mg para los adultos y 0,5-1 mg para los niños. La ingestión de suplementos debe realizarse únicamente por prescripción facultativa.
Beneficios del cobre en el cuerpo humano
El cobre como antioxidante
Este mineral juega un papel fundamental como antioxidante, ya que ayuda a neutralizar los radicales libres, que de otra forma causarían el desgaste de las células.
El cerebro y el sistema nervioso central necesitan cobre
El cobre juega múltiples papeles en el correcto funcionamiento del sistema nervioso central, particularmente en el riego del cerebro. Es necesario para la formación y el mantenimiento de la membrana protectora que cubre las neuronas (myelin). Además el cobre actúa como comunicador entre los nervios y las células.
El cobre y la salud cardiovascular
El cobre es importante para la estructura interna del corazón y de los vasos sanguíneos. Entre los cambios anatómicos que se producen por su carencia destacan la degeneración muscular y la artrosis.
El mineral afecta también a la metabolización del colesterol: los adultos sanos con una dieta baja en cobre incrementan sus niveles de LDL (la clase maligna de colesterol) y reducen los niveles de HDL (la clase buena). Las tomas bajas también conllevan efectos negativos en el proceso de metabolización de la glucosa y en la circulación sanguínea.
Cobre y anemia
El cobre también contribuye a la formación de glóbulos rojos en la sangre. Ayuda a trasformar el hierro en ácido férrico y contribuye al transporte de hierro a través de los vasos sanguíneos.
El cobre y nuestros huesos
El cobre interviene en la formación del esqueleto y de los cartílagos. Las anormalidades en los huesos son asociadas con carencia de cobre durante la niñez y la adolescencia.
El cobre y nuestro sistema inmunológico
El sistema inmunológico necesita cobre para desarrollar algunas de sus funciones. La carencia de este mineral tiene grandes efectos en la formación de glóbulos blancos.
Fuentes: Centro Español de Información del Cobre (CEDIC). www.infocobre.org.es
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