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Minerales
El magnesio y el zinc son dos de los minerales más importantes para la salud mental. El zinc ayuda a quienes tienen problemas de confusión, depresión y actividad mental lenta; y el magnesio tiene un efecto relajante tanto en la mente como en los músculos. Su deficiencia provoca ansiedad, espasmos musculares, irritabilidad, hiperactividad e insomnio.
Las semillas, los frutos secos, las verduras de hoja verde como las espinacas o las coles son ricos en magnesio. El zinc se encuentra principalmente en el pescado, la yema de huevo, la carne de cordero, el hígado, las ostras, la carne de ave, el marisco, la levadura de cerveza, las legumbres, las setas…
Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos cumplen un papel fundamental en la ecuación de la felicidad, ya que ayudan a construir las áreas de recepción del cerebro para la serotonina, “la hormona del bienestar”.
La mayoría de los niños no ingieren suficientes cantidades de estos alimentos, aunque según muestran varios estudios, su efecto en el carácter es asombroso. Uno de ellos, el llevado a cabo por el investigador de la Universidad de Oxford, Bernard Gesch, quien se preguntó qué efectos causaría la ingesta de vitaminas B y ácidos grasos esenciales entre los más violentos delincuentes juveniles de Inglaterra.
El estudio realizado sobre 231 prisioneros demostró que el consumo de suplementos nutricionales con vitaminas, minerales y ácidos grasos omega-3 durante, por lo menos, dos semanas, disminuyeron un 35% los delitos y actos violentos entre los presos que consumieron los complementos. Cuando se detuvo el experimento las conductas agresivas aumentaron un 40%.
Los expertos coinciden en que la sensación de apatía y falta de motivación tienen que ver con un desequilibrio cerebral en dos familias de neurotrasmisores, las moléculas de las emociones: la serotonina, que influye en el estado de ánimo y la adrenalina y la noradrenalina, que afectan a la motivación.
La serotonina se crea a partir del aminoácido triptófano, que abunda especialmente en el pescado, el pavo, el pollo, el queso, las alubias y los huevos. La adrenalina y la noradrenalina están hechas a partir de los aminoácidos fenilalamina y tirosina, que se hallan también en los alimentos ricos en proteínas. Por lo tanto para mantener una motivación y un estado de ánimo positivos trata de asegurar una buena ingesta de estos alimentos.
En cualquier caso, el desequilibrio de los neurotransmisores no tiene que ver sólo con la alimentación. De acuerdo a los últimos estudios, existen cuatro factores que influyen en la deficiencia de serotonina, adrenalina y noradrenalina en los niños, además de la falta de aminoácidos. Estos son:
- La falta de luz (la luz exterior es un importante estimulador del cerebro)
- La insuficiencia de ejercicio físico
- El estrés y las presiones psicológicas
- Escasez de vitaminas B, zinc y magnesio
Otra de las causas de los cambios de humor ligadas a la nutrición son las alergias y las intolerancias alimenticias. Algunos alimentos pueden producir irritación intestinal e intolerancias (lácteos, harinas refinadas, aditivos alimentarios) con el consiguiente malestar físico e irritabilidad del carácter.
En conclusión, para mantener positivamente el humor, la motivación y la conducta positiva de tus hijos, no olvides:
- Proporcionarle una dieta rica en proteínas (pescado, carne magra, huevos y legumbres).
- Optimizar la ingesta de ácidos grasos esenciales especialmente de omega-3 (semillas de lino, pescados azules…)
- Garantizarles una alimentación con un buen combinado de vitaminas B, magnesio y zinc.
Redacción: Lola García-Amado
Fuentes: Patrick Holford y Deborah Colson “Nutrición óptima para la mente del niño”.
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