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Síntomas y tratamiento de la laringomalacia

Síntomas y tratamiento de la laringomalacia

Esta alteración congénita de la laringe, muy frecuente en recién nacidos, generalmente es benigna y se resuelve sola al madurar el niño.

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Indice

 

¿Qué es la laringomalacia?

La laringomalacia es una afección de la laringe que se produce si durante el desarrollo fetal las estructuras de la laringe del feto no se forman adecuadamente, con lo que al nacer, el niño tiene una laringe inmadura y débil que se colapsa al respirar.

Más de la mitad de los niños que nacen con esta enfermedad presenta síntomas solo durante la primera semana de vida. El resto, puede evidenciarlos hasta los 2 meses de vida, aunque el desarrollo completo de la laringe se sitúa en torno a los dos años.

 

Síntomas de la laringomalacia

El síntoma principal y más característico es el estridor, por eso se le llama también estridor congénito laríngeo. Este estridor es un ruido agudo que se oye al inspirar el bebé. Este ruido disminuye al acostarse el niño boca abajo o cuando cambia de actividad, y empeora si el pequeño padece alguna enfermedad de las vías respiratorias.

Cuando el estridor es grave, el bebé normalmente tendrá retracción de la piel, lo que se puede ver en el cuello justo arriba del esternón y justo debajo de las costillas.

A veces, los bebés con laringomalacia sufren también problemas con la alimentación ya que no pueden respirar y tragar a la vez. Esto hace que tenga que parar a menudo para respirar, lo que lleva a tiempos de alimentación prolongados, lo que es frustrante tanto para el bebé como para la mamá. Incluso puede aumentar a su subida de peso.

La laringomalacia moderada a grave puede causar dificultades para dormir y pausas en la respiración (episodios de apnea).

Otro síntoma que presentan a veces son la piel o los labios azulados (cianosis).

Por último, los bebés con laringomalacia suelen tener reflujo gastroesofágico (ERGE). Esto ocurre cuando los jugos gástricos ácidos suben por el esófago y, si llegan hasta la laringe, los síntomas pueden empeorar.
 

¿Cómo se diagnostica la laringomalacia?

Además de un historial médico completo y un examen físico, normalmente se realiza una laringoscopia flexible, en la que se pasa un tubo pequeño por la nariz para ver la laringe.

En casos más graves puede ser necesario realizar una evaluación más detallada de las vías respiratorias en el quirófano mediante una microlaringoscopia o una  broncoscopia. Algunas veces se recomendará un estudio del sueño (polisomnografía) para evaluar el alcance de cualquier apnea del sueño.

Asimismo, el profesional de medicina u otorrinolaringología puede medir la concentración de oxígeno en sangre y pedir otras pruebas para evaluar posibles problemas de deglución, además de controlar el peso y la salud general.

 

Tratamiento de la laringomalacia

El 90% de los casos de laringomalacia se resuelve espontáneamente cuando el niño crece y su laringe madura, normalmente antes de los dos años de edad, aunque algunos continúan con el estridor hasta los 5 años.

Solo un 10% desarrolla problemas respiratorios más serios que requieren intervención quirúrgica.

Los bebés con síntomas más fuertes algunas veces serán tratados con un medicamento para controlar el reflujo gastroesofágico que está relacionado con la laringomalacia.

Si el bebé tiene complicaciones serias, especialmente relacionadas con la respiración, la alimentación o con el sueño, se puede recomendar un procedimiento quirúrgico llamado supraglotoplastia, que sirve para cortar el exceso de pliegues ariepiglóticos para hacer más espacio para que pase el aire a través de la traquea. Esta cirugía se realiza a través de la boca y mejora drásticamente la respiración, la alimentación y el sueño de un niño, pero, como hemos dicho, solo se lleva a cabo en casos graves.


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