Leche materna y la microbiota del bebé

Índice

• Bacterias de la leche materna
• ​¿Cómo se establece la microbiota en el bebé?
• ¿De dónde proceden las bacterias de la leche materna?
• ¿Qué puede influir en el desarrollo de la microbiota?

Bacterias de la leche materna

Hasta hace poco se consideraba que la leche materna humana era estéril, pero actualmente se sabe que esto no es así. Existen unos 1.000 millones de microorganismos por litro en la leche materna, como lactobacilos, estreptococos, estafilococos, enterococos y enterobacterias, aunque contiene sobre todo bifidobacterias.

Estas bacterias desempeñan un papel muy importante en el desarrollo de la microbiota del bebé. La microbiota o microflora intestinal es el conjunto de microorganismos que se encuentran colonizando el intestino humano. Se estima que existen en torno a 100 trillones de microorganismos, fundamentalmente bacterias, que tienen un papel fundamental en la salud humana:

- Favorecen la salud digestiva

- Protegen frente a diversas infecciones y enfermedades

- Contribuyen a la formación de diversos compuestos necesarios para el organismo (como la vitamina K)

- Fortalecen el sistema inmunitario

- Ayudan al desarrollo intelectual

- Protegen frente al desarrollo de enfermedades como la obesidad, diversas alergias, enfermedades autoinmunes o metabólicas

No obstante, no todas las personas tenemos la misma microbiota, ni en cantidad ni en variedad de microorganismos. Así, la genética, el ambiente, la alimentación, la actividad física o padecer diversas enfermedades afectan a nuestra microbiota.

Además, los bebés apenas si tienen microbiota cuando nacen, la van estableciendo a medida que crecen, en un proceso en el que la lactancia materna es fundamental.

¿Cómo se establece la microbiota en el bebé?

La flora intestinal del recién nacido depende de la dieta de la madre durante el embarazo, aunque apenas si tiene microflora cuando nace, la colonización del intestino comienza realmente en el parto.

En este aspecto, el tipo de parto es muy importante ya que las cesáreas se asocian a una colonización peor que puede aumentar en el futuro el riesgo de sobrepeso y otras enfermedades. Así, el parto vaginal es mejor ya que el bebé entra en contacto con diversas bacterias cuando sale por el canal de parto.

También la administración o no de antibióticos a la madre durante el parto (necesarios en caso de rotura de la bolsa amniótica 12 horas antes de dar a luz o cuando hay diversas infecciones) puede afectar al establecimiento de la microbiota del bebé.

Una vez que el bebé ha nacido, el tipo de alimentación que reciba será fundamental para establecer una microbiota saludable. Así, se ha demostrado que la lactancia materna favorece el establecimiento de una microflora más sana y completa, lo que depende también en parte de la alimentación de la madre durante la lactancia.

Y es que la leche materna, como hemos dicho, cuenta con diversas bacterias presentes en su composición que ayudan a la colonización escalonada e idónea del intestino del bebé, predominada por bifidobacterias.

Una vez que el bebé empieza a comer sólidos y deja el pecho, aumenta el número de bacterias intestinales y cambia la composición de la microflora intestinal.

Y en torno a los 2-3 años, o antes si la lactancia materna se abandona antes, se acaba de establecer la microbiota definitiva (el 60-70% de ella no cambiará durante el resto de la vida). Su composición se habrá visto afectada por el tiempo que haya lactado del pecho materno, así como por los alimentos que coma ya que hay bacterias que se alimentan de hidratos de carbono y otras que se alimentan de proteínas, por lo que según la dieta del bebé sea más de un tipo o de otro, se favorecerá el crecimiento de unas bacterias o de otras.

¿De dónde proceden las bacterias de la leche materna?

Se cree que las bacterias que se han encontrado en la leche materna llegan a esta a desde el intestino materno través de la sangre (componente principal para crear la leche materna) o unidas a diversas células que formen parte de esta. Las bacterias unidas a diversas células intestinales pueden propagarse a mucosas distintas de las del aparato digestivo, como las glándulas mamarias.

De esta manera se establece una ruta enteromamaria durante los últimos meses de la gestación y la lactancia, acumulándose células del sistema inmunitario de origen intestinal en las glándulas mamarias que luego pasan al intestino del bebé, colonizándolo.

Un motivo más para dar el pecho a nuestros bebés todo el tiempo posible.

¿Qué puede influir en el desarrollo de la microbiota?

- El tipo de parto: siempre será mejor para el desarrollo de la microbiota un parto vaginal que una cesárea.

- El tipo de alimentación infantil: aquí destaca la importancia de la lactancia materna. Los bebés alimentados con leche en fórmula no desarrollan de la misma manera su microbiota intestinal.

- La hospitalización.

- El uso de antibióticos: los antibióticos muchas veces son necesarios para combatir infecciones bacterianas, pero al realizar su función también “matan” bacterias beneficiosas. Es conocido el impacto de los antibióticos sobre la flora intestinal, pero en el paso de los bebés hay que tener especial cuidado a la hora de utilizarlos con precaución.

Un estudio de la revista Pediatrics (estudio) realizado sobre este tema, destaca que los bebés nacidos por vía vaginal y alimentados exclusivamente con lactancia materna tienen una microbiota “mejor” (ya que tiene una presencia elevada de bifidobacterias y baja presencia de Clostridium difficile y Escherichia coli).