Mi bebé no duerme bien

Indice

• Problemas de sueño en bebés
• Diagnosticar el problema de sueño
• Los datos sobre la incidencia de este problema
• Iniciar el tratamiento
• Dormir sin llorar
• La lactancia, un método para ayudar a dormir

 

Problemas de sueño en bebés

¿Qué hacer si tu hijo tiene problemas a la hora de dormir? Lo primero, debes asegurarte de que realmente tu hijo sufre algún trastorno, y descartar que simplemente pase por una fase normal en cualquier bebé. Para Rafaela López, madre y creadora de la web dormirsinllorar, la cual lleva dos años en funcionamiento y en la que hay más de 1.600 madres registradas, “los niños pequeños, sobre todo los bebés, están preparados para despertarse porque lo necesitan para sobrevivir.

Por eso es completamente normal y sano que un bebé neonato se despierte varias veces por la noche para comer, porque está sucio, etc. Ahora bien, como  madres y padres, la dificultad de conciliar el sueño de nuestros hijos y sus despertares nos resultan agotadores y terminan por pesarnos en nuestras actividades”.

¿Cómo saber si tu hijo sufre un trastorno del sueño? Si respondes afirmativamente a las siguientes cuestiones, paciencia, porque probablemente tu hijo tenga algún problema a la hora de dormir:

- Dificultad para iniciar el sueño solo

- Múltiples despertares nocturnos

- Sueño superficial (se desvela ante cualquier ruido)

- Duerme menos horas de las habituales para su edad

¿Has contestado que sí a todo? Bueno, tranquilo/a, hay varios pasos que puedes seguir para solucionar este problema.

 

Diagnosticar el problema de sueño

Los peques pueden tener falta de sueño por motivos bien diferentes, y a cada problema le corresponderá una solución:

- Siestas demasiado largas: Aunque es verdad que los niños necesitan dormir durante el día, si las siestas se hacen en un mal momento o son de una duración inadecuada, puede restarle sueño al pequeño para la noche. Hay que respetar los ritmos circadianos de cada persona. 

Solución: espaciar las siestas, que pasen unas 2 o 3 horas entre cada una y que no afecte al ciclo de alimentación.

- Resistencia a acostarse: Para muchos padres la lucha comienza antes incluso de que el niño llegue a la cama.

Solución: establecer unas rutinas que incluyan una hora fija de irse a la cama, un tiempo de preparación para irse a dormir, la hora a la que se debe despertar…

Para Rafaela López, en torno a este punto, “es necesaria la presencia de ciertas actividades que tranquilicen al niño y lo ayuden a entender que va siendo hora de pensar en dormir. Muchos padres excitan a sus hijos mediante el juego antes de ir a la cama, logrando así posponer la hora de sueño, ya que un niño cansado y excitado es más difícil de relajar. (Igual que nos pasa a los adultos)”.

- Problemas con las fases del sueño: Un problema, sobre todo al irse de vacaciones o en días de fiesta, es que la hora de levantarse o de acostarse se retrase o se adelante, lo que altera el sueño del pequeño.

Solución: intentar que el niño cumpla alguno de los hábitos o rutinas a los que está acostumbrado, para que el cambio sea el menor posible.

- Pesadillas o terrores nocturnos: Aunque la mayoría de pesadillas y terrores nocturnos de los niños no son importantes, si alguna se repite con mucha frecuencia, habría que buscar ayuda psicológica, ya que podría ser una manifestación de un problema más profundo.

Solución: si tras una pesadilla el niño se despierta y llama a sus padres, éstos deberán ir a consolarlo hasta que se calme, ya que los menores de 5 años no distinguen entre un sueño y la realidad. Si las pesadillas son recurrentes, será bueno hablar sobre ellas al día siguiente y buscar un final feliz, para lograr que la pesadilla desaparezca.

 

Los datos sobre la incidencia de este problema

Según las pocas estadísticas realizadas al respecto, la mayoría de los niños hasta los 3 años tienen algún tipo de problema al dormir. Además, entre un 50% y un 70% de los niños duermen menos horas de las que deberían. Recientes estudios añaden que el 88% de los pequeños que sufren algún trastorno de visión tienen problemas al dormir.
 

Iniciar el tratamiento

¿Cuál es el momento ideal para reeducar el hábito del sueño? Según el Doctor Estivill,  responsable de la Unidad de Alteraciones del Sueño del Instituto Dexeus de Barcelona, ¡ya! Es decir, cualquier momento es bueno, siempre que ambos padres estén de acuerdo en llevar a cabo el tratamiento, entiendan por qué lo hacen y tengan muy claro cómo reaccionar en cada momento. Si alguno de los dos no está convencido, es mejor no empezar, porque los niños captan lo que transmiten los padres, y si están nerviosos o ansiosos, lo notarán.

Es básico que no coincida con traslados de domicilio ni salidas de fin de semana. También es importante que no haya influencias externas.

¿Qué puedo hacer para lograr que mi hijo duerma? Se pueden seguir varios métodos. Uno de ellos, concretamente una alternativa que no implica llantos, es el que se describe en la web dormirsinllorar.com de Rafaela López.
 

Dormir sin llorar

Para Rafaela, “la única solución real es dejar que el tiempo pase y que nuestros hijos crezcan y su sueño madure. Aunque podemos ayudarles en ese proceso de manera no traumática. El primer paso sin duda es cambiar el enfoque y abandonar la idea de que nuestro bebé tiene un problema de sueño. Quien tiene un problema de sueño somos las madres y padres que debemos cumplir nuestras obligaciones sociales, no nuestros hijos. Ellos se despiertan descansados y felices y nosotros cansados y de mal humor. Hay que tener claro que los que necesitamos dormir sin interrupciones somos nosotros, no ellos. El segundo paso es asumirlo como algo natural en el proceso de crecimiento de un hijo sin miedo a las falsas amenazas que nos hayan podido contar: falta de crecimiento, fracaso escolar…  porque hasta bien entrado el siglo XX nadie había considerado nunca que la forma de dormir de un niño fuera un problema”.

Para ella es un error dejar a los niños llorando, aunque sea en intervalos, y no acudir a su lado, lo que puede hacer que pierdan la confianza en sus padres. Según el psicohistoriador Lloyd deMause en su libro The Neurobiology of Childhood and History, “los traumas provocados por el desamparo pueden dañar severamente el hipocampo, matando neuronas (causando lesiones). Este daño es causado por la liberación de una cascada de cortisol, adrenalina y otras hormonas de estrés segregadas durante el episodio traumático (llanto continuo), que no sólo dañan a las células cerebrales y el desarrollo neural, sino también la memoria y ponen en marcha una desregulación duradera de la bioquímica cerebral”.

Además, para el Doctor Tymothy Taylor, “el llorar requiere de mucha energía y por lo tanto para poder sobrevivir necesita dejar de llorar y bloquear el llanto”. Sin embargo, antes de dejar de llorar, el bebé necesita tomar conciencia de que ha sido abandonado. El resultado de esto es muy serio y Taylor lo relaciona con la teoría de Martín Seligman acerca del “desamparo aprendido” en la cual argumenta que si el niño llora y su llanto no es atendido por la noche ni sus necesidades satisfechas, empieza a desligarse de la realidad ya que el sentimiento es “no importa lo que yo haga para buscar ayuda, nada cambia ni recibo ningún consuelo, así que para qué gastar más si mis esfuerzos son en vano de cualquier manera”.

 

La lactancia, un método para ayudar a dormir

Pese a que uno de los grandes mitos sobre el sueño es que los bebés amamantados duermen peor, las investigaciones han demostrado lo contrario. Recientes estudios hechos en las Universidades de Extremadura y de Baleares han demostrado que la lactancia materna ayuda a dormir a los bebés recién nacidos, ya que la composición de la leche materna cambia a lo largo del día y en la noche es más rica en triptófano, un aminoácido que ayuda a que los bebés se duerman.

Sin embargo, pese a este enfoque, Rafaela, gracias a las experiencias recogidas en estos dos años en la web, nos da algunos consejos para ayudar al pequeño a diferenciar entre noche y día, creando una rutina de buenas noches y tratando de que duerma siestas reparadoras, lo que repercutirá en noches más tranquilas.

A partir de los 6 meses y coincidiendo con el inicio de la alimentación complementaria, podemos introducir una serie de acciones que ayuden a reconocer la hora de ir a dormir, para que la viva con seguridad y le ayudemos a relajarse para poder conciliar el sueño.

El resumen de un plan de sueño sería:

1. Que el bebé descanse por el día. Es un error muy común evitar que el bebé haga siestas con la esperanza de que duerma más por la noche. En el caso de nuestros peques “el sueño llama al sueño” y si está descansado porque ha hecho un par de siestas, pasará el día de mejor humor y por la noche le costará menos conciliar el sueño ya que estará más relajado.

2. Que la hora anterior a ir a la cama la casa esté tranquila, sin ruidos (se puede poner algo de música relajante), evitando la televisión, con luces tenues y poca actividad.

3. Intentar que la hora de ir a la cama no sea muy tarde, poner al bebé a dormir más o menos cuando se hace de noche.

“La rutina debe ser relajante y adecuada a cada familia porque si les funciona la van a seguir haciendo durante mucho tiempo. Las acciones se harán todos los días más o menos a la misma hora y en el mismo orden e irá cambiando conforme cambien las necesidades del bebé. La rutina, cuando se hace todos los días, brinda seguridad al niño que sabe lo que viene detrás. No es algo que le excite porque no es algo novedoso”.

Entre los pasos que se suelen usar para la rutina están el baño, la cena, algún masaje, leer un cuento, dar el pecho o el biberón, cantar nanas... y a dormir. Las rutinas y las siestas son la llave para un buen descanso, verás como poco a poco tu bebé irá mejorando su sueño, y sin lágrimas.

Y si llora, atenderle, ya que puede tener miedo, alguna enfermedad, incomodidad, etc.

Para saber más, Rafaela recomienda un libro que acaba de salir a la venta, Dormir sin lágrimas. Dejarle llorar no es la solución, de la Psicóloga Rosa Jové, colaboradora ocasional en Dormirsinllorar.com, una alternativa al método Estivill.